Rocheuses américaines, des Sioux aux Premiers Présidents

JOUR 1 : FRANCE / SALT LAKE CITY

Envolez-vous pour Salt Lake City. Retrait de votre véhicule de location à l'aéroport et premiers pas dans la capitale mondiale du mormonisme.

JOUR 2 : SALT LAKE CITY / JACKSON HOLE

Les temps forts de la journée :
- Arpenter les rues de Salt Lake City, porte d'entrée de l'Ouest sauvage
- Admirer l'emblématique Temple Mormon
- Remonter le temps au village pionnier du XIXe siècle

Partez à la découverte de la capitale de l'Utah, Salt Lake City. Fondée par les Mormons en 1847, Salt Lake City est une ville au passé très riche. Profitez-en pour admirer le Temple Mormon, Temple Square, le Capitole, l’hôtel de ville ou encore la célèbre bibliothèque généalogique. Pourquoi ne pas remonter le temps en visitant un village pionnier du XIXe siècle au « This is the place heritage park ».  Ce qui fait également la renommée de cette ville est sa proximité avec la nature sauvage de l'Ouest Américain. Elle jouit d'une place centrale car elle se trouve à quelques heures de route de cinq des plus grands parcs nationaux des Etats Unis ! Continuation de votre aventure vers Jackson Hole.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 5h

JOUR 3 : JACKSON HOLE

Les temps forts de la journée :
- Randonner dans le parc national de Grand Teton, dominé par la chaîne de montagnes Teton Range
- L'esprit "Old West" de la ville de Jackson Hole

Profitez de cette journée pour découvrir le Parc National de Grand Teton. La succession de crêtes dentelées se dessinant dans le ciel, soutenues par des contreforts aux pentes arrondies, a suggéré ce nom évocateur aux trappeurs français chassant dans la région. Le surnom a perduré et les Rocky Mountains sont toujours aussi féeriques... Divers points de vue permettent d'admirer le panorama spectaculaire de Grand Teton, notamment Jackson Lake ou Jenny Lake, avec une vue incroyable sur Teewinoot Mountain et Mount Owen, surplombant la vallée glaciaire où serpente la Snake River et où s'étendent des lacs d'un bleu extraordinaire. Soirée à Jackson Hole, entourée de récifs montagneux, la ville est un véritable décor de western. 

JOUR 4 : JACKSON HOLE / YELLOWSTONE

Les temps forts de la journée :
- Arrivée sur Yellowstone, image vivante de l'aube de notre monde
- Se promener autour du lac Yellowstone, grand miroir d'eau à 2 357 mètres d'altitude
- S'émerveiller devant le geyser puissant d'Old Faithful

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et crée en 1872, Yellowstone est le plus ancien parc national au monde. La vaste forêt naturelle du parc couvre près de 9 000 km² et on y trouve plus de 10 000 caractéristiques thermales : fumerolles, lacs multicolores, mare de boues… ces phénomènes géothermiques sont uniques au monde par leur importance sur un même territoire. Situé sur un plateau montagneux culminant à 2 500 mètres en moyenne, le parc possède également la plus forte concentration mondiale de geysers, 300 environs qui représentent les deux tiers de la planète. Découvrez le magnifique lac Yellowstone, le plus grand lac de montagne de toute l’Amérique du Nord. Grand miroir d’eau à 2 357 mètres d’altitude, sa surface est souvent gelée jusqu’en juin. Poursuivez votre aventure vers le geyser Old Faithful.  Ses éruptions, atteignant une hauteur pouvant aller jusqu’à 50 mètres et une température à 103°C, sont prévisibles et se produisent environ 20 fois par jour.

JOUR 5 : YELLOWSTONE

Les temps forts de la journée :
- L'intensité irréelle des couleurs de la source d'eau chaude du Grand Prismatic Spring
- Les rives jaunissantes de la rivière Yellowstone qui ont inspiré le nom du parc
- Le fabuleux canyon profond de 240 à 360 mètres

La journée se déroule au fil des découvertes, le Grand Prismatic, geyser aux couleurs arc-en-ciel de 90 mètres de large, le Grand Canyon du Yellowstone, gorge vertigineuse modelée autrefois par des barrages de glace à la sortie du lac qui en fondant aurait lâché d’importants volumes d’eau. Admirez une superbe vue sur les chutes spectaculaires plongeants dans les eaux émeraudes de la rivière Yellowstone. Faites ensuite une balade sur les passerelles aménagées sur un sol blanchâtre et entourées de bassins d’eau acide, de fumeroles et de marée de boue du Norris Geyser Basin.

JOUR 6 : YELLOWSTONE

Le temps fort de la journée :
- Observer la merveilleuse faune du Yellowstone à la Lamar Valley

Levez-vous tôt le matin et direction la Lamar Valley pour aller observer l’incroyable faune du Yellowstone. C’est ici, que vous avez le plus de chance de croiser des bisons, loups, wapiti, élans etc…  

JOUR 7 : YELLOWSTONE / BILLINGS

Le temps fort de la journée :
- Mammoth Hot Springs et ses successions de roches en terrasse surplombées par des sources d'eau chaude

La sortie nord pour rejoindre le Montana permettra un arrêt matinal aux "Mammoth Hot Springs". Situé dans le Parc National de Yellowstone, ce site est tout simplement exceptionnel ! C'est ici que vous pourrez observer une succession de roches en terrasse surplombée par des sources d'eau chaude, un phénomène possible grâce aux forces volcaniques exercées dans le parc de Yellowstone. Poursuivez vers Billings.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 3h

JOUR 8 : BILLINGS / SHERIDAN

Le temps fort de la journée :
- L'émouvant site mythique des célèbres guerres Indiennes "Little Big Horn"

Traversez la réserve des amérindiens Crows et arrêtez-vous au site mythique « Little Big Horn Battlefied ». C’est ici qu’à eu lieu la dernière bataille du Général Custer, commandant la 7^ème de cavalerie qui périt entièrement sous les vaillants assauts de 2 500 guerriers Sioux et Cheyennes, commandés par le célèbre chef Sitting Bull. Il y règne un calme émouvant, hors du temps. Laissez-vous porter par le souffle du vent des plaines et imaginez les chants et tambours de guerre annonçant la dernière victoire indienne.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 2h

JOUR 9 : SHERIDAN / CUSTER STATE PARK

Le temps fort de la journée : 
- Devils Tower, terre sacrée de nombreuses tribus amérindiennes

En roulant sur les anciennes pistes de l’Ouest, traversez les plaines immenses qui s’étendent à perte de vue jusqu’au site de la "Devils Tower". Cet étrange cône volcanique dresse sa silhouette sacrée à plus de 300 mètres de hauteur. Il s'agit d'un véritable monument sacré pour les Amérindiens. Selon la légende, le Grand Esprit aurait aidé sept filles à échapper à un ours en soulevant le sol et créant ainsi cette immense rocher. Arrivée en fin de journée à Custer.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 4h30

JOUR 10 : CUSTER STATE PARK

Les temps forts de la journée :
- Reconnaître les têtes des quatre présidents américains au Mont Rushmore
- Randonner en plein cœur du Custer State Park

Au cœur de la région des "Black Hills", les parois granitiques des collines du Custer State Park ont servi de support à un monument emblématique des États-Unis : le Mont Rushmore. Haute de 18 mètres, cette sculpture de granite représente quatre des présidents les plus marquants de l’histoire des Etats-Unis : George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln.

JOUR 11 : CUSTER STATE PARK / CHEYENNE

Les temps forts de la journée : 
- Visiter Fort Laramie, lieu historique de la conquête de l'Ouest
- S'imprégner de la culture Far West de Cheyenne

Les forêts denses du parc cachent une faune abondante que l’on peut apercevoir le long des nombreuses routes panoramiques. Cap au sud pour rejoindre Cheyenne en croisant "Fort Laramie National Historic Site", avant-poste militaire sur la Piste de l’Oregon qui servit de relais aux diligences et au légendaire Pony Express. A votre arrivée à Cheyenne, prenez le temps de vous imprégner de l’esprit Far West de la ville avec ses rodéos et cow boys, marqué par l’histoire des chemins de fer.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 4h30

JOUR 12 : CHEYENNE / DENVER

Les temps forts de la journée :
- Les vues époustouflantes sur l'immensité des Rocheuses américaines
- Emprunter la Trail Ridge Road, magnifique route panoramique du parc

Dernière ligne droite jusqu’à Denver mais faites d'abord un détour par le superbe Rocky Mountain National Park. Situé dans le Colorado, ce parc bénéficie d'une faune et flore très variée. Empruntez la Trail Ridge Road, route panoramique du parc, pour le traverser et observer la nature diverse : entre forêts, montagnes et toundra, tous les éléments de la nature sont au rendez-vous pour vous offrir un spectacle éblouissant.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 3h30

JOUR 13 : DENVER / GUNNISON

Les temps forts de la journée :
- Découvrir Denver, situé au carrefour des Rocheuses et des Grandes Plaines
- Votre arrivée dans un ancien village de mineurs, Gunnison

Profitez de la matinée pour découvrir Denver, capitale du Colorado au pied des majestueuses Rocheuses. Cette ville jeune et dynamique aux paysages spectaculaires était l’étape incontournable de la ruée vers l’or. Départ pour Gunnison ! Elle fait partie des rares villes à avoir échappé au développement des vallées de ski dans l’Ouest américain. Cela en fait une destination unique ! La nature a tous ses droits et seuls quelques ranchs ont vu le jour.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 4h

JOUR 14 : GUNNISON / DURANGO

Le temps fort de la journée : 
- L'immensité du Black Canyon of the Gunnison National Park, merveille de la nature

Profitez de votre passage à Gunnison pour découvrir le Black Canyon. Préservé de la foule touristique, le Black Canyon of the Gunnison National Park est un endroit à voir et à découvrir. Traversé par la rivière Gunnison et entouré d'immenses falaises, celles-ci empêchent la lumière d'atteindre le fond du canyon, le laissant dans l'ombre une majeure partie de la journée.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 4h

JOUR 15 : DURANGO / TRAIN DE SILVERTON / DURANGO

Les temps forts de la journée : 
- Revivre la ruée vers l'or en prenant le train à vapeur qui relie Durango à Silverton
- Siroter un verre au Diamond Belle Saloon, saloon typique du Far West

Prendre le train de Silverton est la certitude de vivre une expérience inoubliable du glorieux passé du Far West qui voit des antiques wagons en bois tirés par une vieille, mais encore vaillante, locomotive à vapeur, serpenter sur une voie ferrée construite en 1881 au-dessus des gorges de la rivière Animas pour acheminer jusqu’à Durango, l’or et l’argent arrachés aux entrailles des montagnes San Juan. Continuez votre voyage dans le temps en allant siroter un verre au Diamond Belle Saloon, le célèbre saloon de l’hôtel historique Strater.

JOUR 16 : DURANGO / MESA VERDE / MOAB

Les temps forts de la journée : 
- L'incroyable découverte des vestiges amérindiens encore présents à Mesa Verde
- Visiter Balcony House et Cliff Palace, maisons troglodytes qui laissent sans voix

De nombreuses ruines d’habitations amérindiennes hantent encore le sud-ouest américain, mais celles du Parc de Mesa Verde possèdent une telle aura et un tel mystère que l’on en sort particulièrement ému et stupéfait. Nichées dans des alcôves au creux des falaises, les habitations troglodytiques témoignent des cent dernières années d'une civilisation arrivée ici il y a 10 000 ans et disparue mystérieusement. Les principaux sites Balcony House et Cliff Palace sont tout simplement merveilleux. Continuation de votre aventure vers Moab.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 3h

JOUR 17 : MOAB

Le temps fort de la journée : 
- Découvrir les arches naturelles sculptées dans la roche orangée

Pour les Amérindiens, ces innombrables arches de grès du "Arches National Park" sont des fenêtres ouvertes sur un autre monde. On pourrait presque les croire lorsque l’on a la chance d’observer à travers le merveilleux orifice de la "Delicate Arch" un coucher de soleil illuminant les neiges éternelles des panoramiques "Sal Mountains".

JOUR 18 : MOAB / SALT LAKE CITY

Les temps forts de la journée :
- Découvrir Canyonlands, l'un des parcs les plus sauvages des Etats-Unis
- S'arrêter au point de vue The Needles pour admirer un incroyabe panorama

Avant de filer vers le nord pour retrouver l’environnement calme et serein de Salt Lake City, un détour par le "Canyonlands National Park" offre une vision très éclectique de tous les paysages de la région. Faites un arrêt au point de vue The Needles pour un panorama étendu et au Newspaper Rock. Les Navajos appelaient ce site "le rocher qui raconte des histoires". Les pétroglyphes témoignent du passage de différentes civilisations indiennes. Nul ne connaît la signification exacte des mains, des pieds, des cerfs et des chasseurs représentés.

Profitez de votre dernière soirée à Salt Lake City pour assister à un Pow Wow. Il s'agit d'un rassemblement de plusieurs nations amérindiennes dans lequel elles sortent leurs tenues traditionnelles appelées des régalias, dansent et chantent ! N'hésitez pas à demander plus de renseignements à votre conseiller voyage pour pouvoir assister à cet événement.

JOUR 19 : SALT LAKE CITY

Restitution du véhicule à l’aéroport et envol pour la France.

JOUR 20 : FRANCE

Arrivée en France.