Le Vieux Sud américain, les 60 ans du Voting Rights Act*

Jour 1 :  PARIS / ATLANTA

Vol direct avec Air France à destination d'Atlanta (départ de régions françaises possibles (1)). À l'arrivée, accueil par votre guide francophone qui vous accompagne tout au long de votre voyage. Installation à votre hôtel en centre-ville.

Jour 2 : ATLANTA

Les temps forts de la journée :
• Explorez Atlanta à travers le prisme du mouvement des droits civiques.
• Le centre national pour les droits civiques, commémorant le mouvement des droits civiques.

Visite d’Atlanta, ville au riche passé historique qui a été le théâtre de batailles de la guerre de Sécession, le berceau du mouvement des droits civiques et l'hôte des Jeux Olympiques du centenaire. Votre visite commence par le Downtown, cœur vibrant de la ville, où vous découvrez le parc olympique du Centenaire et sa célèbre fontaine aux anneaux. Poursuite de votre exploration au Martin Luther King Jr National Historical Park, où vous admirez la maison natale du célèbre pasteur et l'église baptiste Ebenezer, où il prêchait. Ensuite, direction Midtown, le quartier commerçant et artistique d'Atlanta pour une visite de la maison de Margaret Mitchell, l'auteur du célèbre roman « Autant en emporte le vent ». L’après-midi, visite du fascinant Centre National pour les Droits Civiques et Humains, qui met en lumière les connexions entre les droits civiques et les mouvements mondiaux actuels pour les droits humains.

Jour 3 : ATLANTA / MONTGOMERY / BIRMINGHAM

Les temps forts de la journée :
• Suivre la trace du mouvement des droits civiques à Montgomery.
• Comprendre le rôle crucial de Martin Luther King dans l’adoption du Voting Right Act.
• Birmingham reconnue comme la ville la plus ségrégationniste en 1963.

Partez à la découverte de Montgomery. C'est ici que le Dr Martin Luther King a prêché, que Rosa Parks a été arrêtée et que Jefferson Davis est devenu président de la Confédération. Visite du Civil Rights Memorial, dédié aux quarante personnes ayant perdu la vie dans la lutte pour l'égalité raciale. Ensuite, direction le Musée Rosa Parks qui présente des expositions et des objets d'époque de 1955 à aujourd'hui, et porte le nom de cette célèbre militante des droits civiques connue pour avoir refusé de céder son siège à une personne blanche dans un autobus en 1955. Cette acte a marqué le début de son engagement aux côtés de Martin Luther King contre la ségrégation raciale. C’est aussi dans cette ville que se termina la troisième marche de Selma, marche pacifiste pour le droit de vote des Afro-Américains. Poursuite de la route vers Birmingham où a lieu de nombreuses manifestations en 1963, où Martin Luther King a écrit sa célèbre « Letter from Birmingham Jail » et le tragique attentat de l'église baptiste de la 16e rue.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 4h

Jour 4 : BIRMINGHAM / NASHVILLE

Les temps forts de la journée :
• Découvrir les backstages de l'industrie de la musique country avec une artiste locale. 
• Franchir la porte d'un studio d'enregistrement 

Départ en direction de Nashville, capitale de la musique country. A votre arrivée, accueil par une musicienne francophone passionnée, pour y découvrir les secrets de la ville. Direction Carter Vintage Guitars, un véritable sanctuaire de guitares et instruments de musique, certains témoignant de plusieurs décennies d'histoire. Poursuite vers le quartier du Gulch, le nouvel épicentre tendance de Nashville, pour y découvrir ses salles de concert et ses boutiques où résonne de la musique live.

La visite continue le long de la 16^e et 17^e avenue, où d'anciens studios et maisons d'édition tels que Warner, Sony, BMI et bien sûr l'emblématique Historic RCA Studios se dressent. Fin de cette découverte immersive de Nashville en explorant un studio de musique où vous aurez peut-être la chance d’assister à un enregistrement. Dîner au son de la musique country et initiation à la "line dance".

Temps de route cumulés dans la journée : environ 3h

Jour 5 : NASHVILLE / MEMPHIS

Les temps forts de la journée :
• Le Country Music Hall of Fame, institution de la ville de Nashville. 
• Déjeuner-croisière sur un bateau à aube au rythme de la musique locale.

Une journée musicale inoubliable vous attends en commençant par la découverte du Country Music Hall of Fame, un musée entièrement rénové et interactif. Plongée dans l'univers captivant de la country et découverte de d'autres mouvements musicaux tels que le blues, le jazz et le rock’n’roll. Déjeuner en musique lors d'une croisière sur un bateau à aube. Les musiciens et chanteurs de renom de Nashville partagent avec vous les histoires et les chansons emblématiques de l’Etat du Tennessee.

La route se poursuit ensuite vers Memphis, berceau du blues, où les plus grands, de B.B. King à Elvis Presley, ont enregistré leurs premiers disques. Situé sur un promontoire surplombant le Mississippi, c’est au bord de ce fleuve que sont nés tous les standards originaux du Delta Blues.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 3h15

Jour 6 : MEMPHIS

Les temps forts de la journée :
• Une plongée dans l'intimité du King, lors de la visite de Graceland. 
• Le National Civil Right Museum, consacré à la lutte pour les droits civiques.
• Franchir les portes du légendaire Sun Studios qui a vu débuté les plus grands : Elvis Presley, Johnny Cash, BB King, ... 

Ce matin, visite de Graceland, somptueuse résidence qu’Elvis Presley a généreusement acquise pour ses parents, alors qu'il n'était qu'un jeune homme de 22 ans. Cette demeure emblématique a été le théâtre de la vie du King jusqu'à sa disparition le 16 août 1977. Considéré comme l'un des sites les plus prisés aux États-Unis, Graceland attire autant de visiteurs que la Maison Blanche elle-même. Déjeuner puis visite du National Civil Rights Museum qui est installé dans le Lorraine Motel, lieu où Martin Luther King Jr fut assassiné en 1968. Transformé en musée, ce lieu chargé d’histoire expose les moments cruciaux du mouvement des droits civiques aux Etats-Unis.

La journée se poursuit, par la visite des Sun Studios. Berceau du rock’n roll, le studio est connu dans le monde entier. Du blues au rock 'n roll, en passant par le gospel et la country, revivez l'évolution musicale qui a marqué cette époque. Fin de journée libre, l'occasion de se rendre sur Beale Street et rentrer dans l'un des nombreux clubs de blues. 

Jour 7 : MEMPHIS / JACKSON / NATCHEZ

Les temps forts de la journée :
• Connaître l'histoire poignante de l'Etat du Mississippi et de l'esclavage jusqu'à aujourd'hui au Mississippi Civil Right Museum.
• Natchez, ville imprégnée d'une histoire riche et d'une architecture d'une élégance intemporelle.
• L'expérience de dormir dans une plantation d'époque.

Départ pour Natchez et traversée des campagnes de l’état du Mississippi. Halte à Jackson, capitale de cet état et ville empreinte d’histoire. Tour d'orientation pour admirer le Governor's Mansion, symbole de prestige, ainsi que le Manship Home, quartier général des Confédérés pendant le siège de la ville. Visite du Mississippi Civil Right Museum qui témoigne du peuplement de cet Etat, de l'esclavage et de ses évènements liés à la lutte pour les droits civiques

Après une pause déjeuner, direction Natchez, la plus vieille colonie établie le long du Mississippi et l'une des plus anciennes d'Amérique du Nord. Fondée par les Français au début du XVIIIe siècle, et nommée d'après la tribu indienne des Natchez, les premiers habitants du site, elle fut l'un des principaux ports d'exportation de coton au monde. Elle a conservé son charme d'antan, se démarquant notamment par ses magnifiques maisons antebellum, des demeures historiques construites avant la guerre, qui font de cette ville une perle du Vieux Sud. Nuit dans une plantation. 

Temps de route cumulés dans la journée : environ 4h45

Jour 8 : NATCHEZ / BATON ROUGE / LAFAYETTE

Les temps forts de la journée :
• Le Old State Capitol, surnommé le Château de Baton Rouge. 
• Un retour vers le passé au Rural Life Museum. 
• Un dîner aux sons zydeco, pour une immersion dans la culture cajun. 

Ce matin, visite de Baton Rouge, capitale de la Louisiane depuis 1849 et nichée le long des rives majestueuses du Mississippi. Découverte du Capitole de la Louisiane, imposant édifice art déco s'élevant à 140 mètres. Montée jusqu'à l'observatoire pour une vue panoramique. À proximité, le Old State Capitol, joyau d'architecture gothique perché sur une falaise, offre une vision historique et surplombe le fleuve. Vous aurez le privilège d'accéder à la passerelle vous permettant de vous approcher de son somptueux dôme en vitrail. Après le déjeuner, plongée dans l’histoire de la Louisiane au Rural Life Museum, un musée en plein air témoignant des différents modes de vie et cultures de la Louisiane agraire du XIXe siècle dans un cadre authentique et captivant. Fin de journée à Lafayette pour une soirée enjouée et rythmée par les musiques cajun et zydeco lors d’un dîner de spécialités de la région.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 2h30

Jour 9 : LAFAYETTE / SAINT MARTINVILLE / HOUMA

Les temps forts de la journée :
• L'observation de la faune sauvage dans les bayous.
• Saint Martinville, siège de la culture acadienne.
• Découvrir la recette de la plus célèbre sauce piquante au monde. 

Ce matin, balade en bateau dans les mystérieux bayous de la Louisiane, zone où la faune et la flore se dévoilent dans toute leur splendeur. L’occasion d’observer entre les arbres drapés de mousse espagnole, hérons, aigrettes, faucons et bien sûr, les emblématiques alligators. Arrêt à Saint Martinville, considéré comme le bastion de la culture acadienne. Imprégnez-vous de l'atmosphère francophone de cette ville attachée à ses racines, et écoutez les locaux échangés en langue cajun. Découverte du légendaire chêne d’Evangéline, qui doit son nom à l’héroïne d’un poème populaire racontant l’exil des acadiens à travers les périples d’un couple, Evangéline et Gabriel.

Puis direction Avery Island pour une visite de l’usine de la célèbre sauce piquante Tabasco. A côté, découverte de Jungle Gardens, jardins tropicaux abritant une réserve d’oiseaux migrateurs. 

Temps de route cumulés dans la journée : environ 2h15

Jour 10 : HOUMA / ROUTE DES PLANTATIONS / LA NOUVELLE-ORLEANS

Les temps forts de la journée :
• Ecouter l'histoire passionnante d'une famille de planteur créole au XIXe siècle à Laura Plantation.
• Garden District, ses chênes verts, ses maisons de maîtres et demeures antebellum. 
• L'architecture typique et reconnaissable du French Quarter, à l'influence espagnole.

Visite de Laura Plantation, une immersion dans le quotidien de quatre générations de planteurs créoles racontées par un guide local passionné. Puis direction la Nouvelle Orléans et découvrez le Garden District en remontant ses avenues majestueuses et résidentielles. Admirez la splendeur architecturale de ce quartier avec ses chênes verts et ses maisons de maîtres et demeures antebellum.

Déjeuner et découverte à pied du Vieux Carré, également connu sous le nom de "French Quarter". Ses ruelles étroites aux noms souvent français tels que Bourbon, Toulouse, Chartres, Orleans, … sont bordées de maisons de style colonial ornées de balcons en fer forgé, certaines datant de plus de 250 ans. Arrêt à Jackson Square, où trône la statue emblématique d’Andrew Jackson à cheval. À proximité, se trouve la plus ancienne cathédrale encore en activité aux États-Unis, la cathédrale St Louis. Ce quartier a été également le berceau du jazz au début du XXe siècle, avec ses rues résonnant au son de la clarinette, du trombone et du cornet.

Rencontre avec un responsable de l'Alliance Française de la Nouvelle-Orléans pour tout savoir sur l'action et les réalités de l'institution sur place.
Suivi d'une conférence autour de l'histoire des franco-créoles et leurs engagements en langue française pendant la lutte des droits civiques. 
Puis lors du dîner, des élèves américains sont également invités à votre table, pour un moment d'échanges privilégiés en français sur des sujets variés.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 2h15

Jour 11 : LA NOUVELLE-ORLEANS / PARIS

Dernière balade dans les rues du French Quarter avant le transfert vers l’aéroport de la Nouvelle Orléans et vol vers Paris.

Jour 12 : PARIS

Arrivée à Paris en début d’après-midi.