Equateur intime + les Galapagos en croisière

Jour 1 : PARIS / QUITO

Départ pour Quito. Arrivée dans la capitale à 2 850 m d’altitude (ou fin de votre avant-programme en Amazonie).

Jour 2 : QUITO

Les temps forts de la journée :
- La visite complète de Quito, premier centre historique classé par l’Unesco
- Les églises baroques du centre historique chef-d’œuvre de la colonisation
- Le musée Casa del Alabado et sa collection sur les cultures pré-incas

Balade dans le vieux Quito, premier site urbain classé au patrimoine mondial par l’Unesco. Ses monuments religieux sont de grands exemples de la fameuse « Ecole Quiteña » (XVIe au XVIIIe siècle), la plus importante d'Amérique du Sud pendant la colonisation. Visitez de somptueux édifices baroques comme  l’église de "San Francisco", mais également "l'Escorial des Andes", construite sur les vestiges d'un palais Inca, une véritable ville dans la ville, ou encore la cathédrale édifiée au XVIe siècle sur la « Plaza Grande ». Elle abrite de nombreuses œuvres réalisées par les plus grands artistes de l'école de Quito. Déjeuner de spécialités équatoriennes au bord d'un patio avant de poursuivre par la superbe collection du musée Casa del Alabado, la plus complète sur les cultures pré-incas méconnues d’Équateur et pourtant artistiquement foisonnantes.

Jour 3 : QUITO / QUITSATO / COMMUNAUTÉ QUICHUA / LAGO SAN PABLO

Les temps forts de la journée :
- Le site exact du milieu du monde à la parfaite latitude 0
- La visite d’une gigantesque roseraie dont l’Equateur est le premier producteur
- La rencontre avec une famille d’agriculteur pour partager sur leurs coutumes
- Le déjeuner de délicieux plats typiques avec la communauté

Départ en direction de Cayambe avec arrêt sur le site de Quitsato où un gigantesque cadran solaire matérialise la ligne équinoxiale que la Mission Géodésique Française a établi avec précision en 1735. En cours de route, visite d'une impressionnante roseraie dont l’Équateur est le premier producteur mondial. Poursuite avec la visite d'une famille indigène qui vous reçoit à sa table pour un délicieux déjeuner typique. Elle vous explique le lien associatif qui unie plusieurs familles de la région afin de maintenir le tissu social et comment elle pérennise l'emploi auprès des jeunes de la communauté grâce à votre visite. Arrivée sur les rives du lac San Pablo situé à 2 530 m d’altitude dans un cadre champêtre et relaxant.

Jour 4 : LAGO SAN PABLO / COMMUNAUTE LA CALERA / CASCADE PEGUCHE / VOLCAN CUICOCHA / LAGO SAN PABLO

Les temps forts de la journée :
- Les activités ludiques et didactiques avec une communauté d’agriculteurs
- Le déjeuner paysan des produits 100% bio fraîchement cueillis
- La balade bucolique jusqu’à la cascade Peguche, lieu de culte à la Pachamama

Route vers La Calera où une communauté paysanne vous accueille avec une démonstration de labourage ancestral à l'aide d'une "yunta", charrue tirée à l'aide de deux bœufs attelés. Mesurez tout l'effort que déploie cette technique agricole traditionnelle avant d'assister au semis manuel des graines auquel vous êtes invités à participer. Après un moment d'échange avec les agriculteurs, déjeuner des plus typiques au sein de la communauté avec ragoût d’agneau, tomates et pommes de terres, mijotés avec des herbes aromatiques fraîchement cueillies du jardin, un délice 100% bio. Route vers la cascade Peguche, aujourd’hui encore découverte d’un lieu de dévotion à la «Pachamama», la Terre-mère, puis découverte du volcan Cuicocha avec une balade au bord de son imposant cratère et sa belle lagune aux reflets turquoise au coucher du soleil. Arrivée au lago San Pablo.

Jour 5 : LAGO SAN PABLO / PARC NATIONAL DU COTOPAXI / SALCEDO

Les temps forts de la journée :
- La beauté de l’allée des volcans et ses paysages démesurés
- Le parc national du Cotopaxi, le plus haut volcan actif au monde
- Le déjeuner en altitude dans un environnement semi-désertique

Départ pour les paysages grandioses de « l’avenue de volcans » et ses paysages émerveillant de beauté jusqu'au parc national du Cotopaxi, écrin à l’aspect le plus souvent désertique du plus haut volcan actif du monde, culminant à 5 987 m. Cette réserve naturelle de 34 000 hectares abrite des lamas, des chevaux sauvages, des loups andins et, parfois, on peut y observer un condor… La forme conique parfaite du volcan qui domine toute la région en fait un fleuron national. Après une balade offrant des panoramas époustouflants, déjeuner à 3 800 mètres d'altitude dans l'environnement surréaliste de la "puna", ces vastes plaines vallonnées des hauts plateaux où la rare végétation supporte des écarts de température extrêmes. Descente vers la vallée et arrivée à Salcedo où vous passez la nuit dans une ancienne hacienda.

Jour 6 : SALCEDO / LAGUNE QUILOTOA / PATATE

Les temps forts de la journée :
- Le panorama depuis le volcan Quilotoa sur son cratère aux eaux turquoise
- Le déjeuner dans une authentique ferme familiale d’altitude
- L’atelier de peintures naïves « Tigua », une spécialité équatorienne

Route vers les paysages irréels de la lagune Quilotoa à 3 800 m d’altitude et ses eaux turquoise au creux du cratère. Pour le déjeuner, arrêt dans une authentique « posada » familiale où la famille vous reçoit à sa table dans un décor rustique, pour partager un moment authentique et typiquement andin. L’après-midi, visite d’un atelier de peintres dits « naïfs », qui utilisent la peau de mouton en guise de toile. Plus connu sous le nom de « Tigua », cet art pictural, dont les origines remontent à l’époque pré-inca, représente certaines croyances mythologiques dans des palettes chromatiques très vives. Continuation vers Patate.

Jour 7 : PATATE / PASTAZA / PUYO / PATATE

Les temps forts de la journée :
- La traversée de la spectaculaire route des Cascades et ses paysages escarpés
- Le survol en téléphérique du canyon de Pastaza, émotion garantie !
- L'incursion en Amazonie avec la découverte d'un parc éthnobotanique

Départ sur l'impressionnante route des Cascades du canyon de Pastaza qui descend, en s'agrippant parfois au bord du précipice, vers l'Amazonie. De toutes les routes qui s'enfoncent dans cette immensité verte, elle est la plus spectaculaire. Escale aux chutes d'Apoyan et au Pailon del Diablo, le chaudron du diable, avant une impressionnante traversée d'un canyon à bord d'une nacelle pour rejoindre la cascade El Manto de la Novia. Descente vers l’Amazonie pour une visite d’un parc ethnobotanique à Puyo, mise en lumière du rôle fondamental des plantes pour les tribus autochtones Shuar et Waorani. Retour à Patate.

Jour 8 : BANOS / PARC NATIONAL CHIMBORAZO / COMMUNITE DE CALPI / RIOBAMBA

Les temps forts de la journée :
- La visite d’une école rurale pour un moment d’échanges avec les enfants
- La découverte du parc national du Chimborazo, point culminant du pays
- Le déjeuner dans une communauté d’éleveurs de camélidés
- La visite d’ateliers de tisserands et de peintres

A Baños, ville thermale, visitez une école pour comprendre les ressorts de l’éducation en zone rurale. Route vers Riobamba. Sous l’égide du volcan Chimborazo qui culmine à 6 310 m d’altitude, découverte du parc national éponyme à 4 800 m d’altitude. Ce volcan éteint n'est pas seulement le point culminant du pays, mais aussi, en raison du renflement de la planète au niveau de l'équateur, le point le plus éloigné du centre de la Terre selon la troisième mission géodésique française de 1916. Déjeuner à Calpi de Riobamba dans une communauté d'agriculteurs de camélidés, elle vous reçoit pour un déjeuner typique de ragoût de lamas. Visite des ateliers de la communauté où tisserands et peintres d'art naïf vous enseignent leurs pratiques ancestrales avant de visiter le petit musée où sont exposées les plus belles de leurs réalisations. Grâce à cette initiative et malgré la proximité de la grande ville de Riobamba et du confort moderne qu'elle pourrait offrir, de nombreux jeunes ont décidé de poursuivre des activités solidaires pour le maintien de la communauté tant sur le plan social, éducatif ou médical. Arrivée à Riobamba.

Jour 9 : RIOBAMBA / GUAMOTE / INGAPIRCA / CUENCA

Les temps forts de la journée :
- La visite du marché le plus authentique d’Equateur à Guamote
- Le canyon de Chachan et ses panoramas vertigineux sur la Nariz del Diablo
- La rencontre avec la communauté de Totle axée dans le tourisme durable
- Le site archéologique d’Ingapirca, le plus important du pays

Ce matin, cheminez dans le marché le plus authentique d'Equateur et ressentez tous les arômes et saveurs qui en émanent. Les femmes y rivalisent d’élégance avec leur étole de couleurs vives et leurs cheveux tressés couverts d’un chapeau en feutre. Sur l’impressionnant marché aux bestiaux, le troc perdure encore. Traversée des paysages vertigineux du canyon de Chanchan jusqu'à Sibambe où un promontoire offre un panorama imprenable sur le tracé en zigzag du fameux train des Andes à la Nariz del Diablo. Pour le déjeuner, vous êtes reçu par une communauté Tolte, qui vous conte sa politique de développement durable grâce notamment à l’agrotourisme. Route vers Ingapirca à 3 100 m d'altitude pour l’exploration du site archéologique. A ce jour considéré comme le plus important monument préhispanique en Équateur, il déploie ses vestiges dans ce qui fut un imposant centre urbain et administratif, construit sur l'ordre de Huayna Capac au XVe siècle, par-dessus les ruines du centre politico-religieux le plus important du royaume Cañari. Le souverain inca y séjournait lors de ses déplacements dans l'empire et la principale construction reste un château énigmatique et majestueux, de forme elliptique, sans équivalent dans tout le monde inca. Arrivée à Cuenca à 2 600 m d’altitude.

Jour 10 : CUENCA

Les temps forts de la journée :
- La charmante ville de Cuenca, son centre historique et ses édifices coloniaux
- La visite du musée de Pumapungo et sa collection de têtes réduites
- Le musée des Cultures aborigènes et sa riche collection de céramiques incas

À 2 600 m d'altitude, au fond d’une riche vallée arrosée par quatre rivières, Cuenca est l’ancienne capitale des Incas, Tomebamba. Si elle a gardé quelques vestiges de son ancienne enceinte, la ville est surtout renommée pour son architecture coloniale, avec ses maisons aux balcons de bois et aux façades ornées de stuc. C'est aussi la capitale artisanale de l’Équateur. La Plaza de Armas symbolise à merveille sa variété. De superbes édifices coloniaux du XVIIe siècle côtoient des bâtiments républicains et la nouvelle cathédrale de briques rouges surmontée de magnifiques coupoles bleues. Visite du musée Pumapungo, qui concentre une belle rétrospective ethnologique dont une collection très impressionnante de "tsantsa", réduction de têtes humaines, pratique unique chez les indiens Jivaros. Les soldats recueillaient les têtes de leurs ennemis morts au cours d'affrontements, pratiquaient la réduction et les attachaient autour de leur taille ou leur cou afin de terroriser et de démoraliser les troupes adverses. Continuation vers le musée des Cultures Aborigènes, parfait dans la fine céramique pré-inca. La visite présente, dans un espace très agréable où s'exposent les superbes pièces de cette collection privée, l'histoire précolombienne du pays, dont les cultures majeures Valdivia, Tolita, Bahia et Chorrera.

Jour 11 : CUENCA / GUALACEO / CUENCA

Les temps forts de la journée :
- La charmante ville de Cuenca et ses édifices coloniaux
- La visite d’une fabrique mondialement connue de chapeaux Panama
- La visite d’une ferme d’orchidées qui recense des milliers de variétés

Exploration de l'harmonieux centre historique de Cuenca, paisible cité qui compte de superbes édifices coloniaux du XVIIe siècle, des bâtiments républicains et la nouvelle cathédrale de briques rouges surmontée de magnifiques coupoles bleues. Visite de la fabrique et du musée de chapeaux de Panama de la famille Ortega. Ces fameux chapeaux de paille "toquilla" d'origine équatorienne sont issus de Montecristi, petit village de la province de Manabi, sur la côte Pacifique. Homero Ortega et sa famille ont dédié quatre générations au processus de création et d’exportation des chapeaux. Puis montée sur les collines d’El Turi où l’on jouit d’un panorama incomparable sur la cité coloniale et continuation vers Gualaceo pour la visite d’une ferme d’orchidées que l’Équateur cultive avec virtuosité. Retour à Cuenca et temps libre dans l’adorable et singulière cité coloniale.

Jour 12 : CUENCA / CAJAS / GUAYAQUIL

Les temps forts de la journée :
- Les panoramas vertigineux du parc national de Cajas et la route vers le Pacifique
- La visite d’une plantation de cacao avec dégustation

Traversée à 4 450 m d’altitude du parc national Cajas et descente vers la plaine pacifique. Peu à peu, l’exubérante végétation tropicale reprend ses droits d’altitude et offre un changement saisissant. Après le déjeuner, visite d’une plantation de cacao et explication de son procédé d’exploitation. Arrivée et visite panoramique de la ville moderne de Guayaquil, fière de sa promenade longeant le fleuve Guayamas, le Malecon.

JOUR 13 : GUAYAQUIL / SAN CRISTOBAL

Les temps forts de la journée :
-L’embarquement à bord de votre catamaran
-La visite du Centre d’interprétation du Parc National de Galápagos dédié à l’histoire de l’archipel

Envol à destination de San Cristobal. Accueil à l’arrivée et transfert à bord où l’équipage vous accueille. Après vous avoir exposé les consignes de sécurité et avoir déjeuné, débarquement sec à Puerto Baquerizo Moreno où votre périple commence au Centre d'interprétation, parfaite introduction à votre découverte de l’archipel. Il vise à retracer l’histoire complète des Galapagos et à présenter aux visiteurs les divers habitats et la faune uniques de ces îles. Par le biais d’expositions intéressantes consacrées à l'histoire du peuplement des Galapagos ainsi qu’aux efforts de conservation mis en place pour préserver l'archipel et réparer une partie des dommages causés par l'occupation humaine, notamment à l’époque de la chasse aux baleines. Une rétrospective sur à la géologie complète de l'archipel vous dévoile la formation des îles au fur et à mesure des incessantes irruptions volcaniques et sa constante évolution. Retour à bord.

JOUR 14 : SAN CRISTOBAL / GUALAPAGUERA / CERRO BRUJO

Les temps forts de la journée :
-La visite du centre de protection des tortues des Galápagos
-La plage de Cerro Brujo, l’une des plus belles de l’archipel où nichent les fous à pattes bleues
-Le snorkeling au plus près des otaries et des poissons multicolores

Débarquement sec sur San Cristobal et route vers Gualapaguera, centre de protection dédié aux tortues des Galapagos non loin du Cerro Colorado. Visite du centre où vous sont expliquées toutes les étapes pour la conservation des tortues, depuis la reproduction jusqu’à la remise en liberté, deux années sont au minimum nécessaires. Arrivée à Cerro Brujo, vaste plage de sable blanc qui compte parmi des plus belles de l’archipel. Voici le premier lieu de débarquement de Charles Darwin en 1835. Elle abrite des colonies d’otaries et de nombreux fous à pattes bleues. Profitez d’une plongée avec masque et tuba pour nager avec les otaries qui, grâce à leur curiosité naturelle, s’approchent sans crainte des visiteurs. Non loin de là, accédez par un chemin bordé de cactus candélabre à une lagune qui accueille hérons et aigrettes facilement observables. Retour à bord.

JOUR 15 : ESPANOLA / PUNTA SUAREZ / BAHIA GARDNER / FLOREANA

Les temps forts de la journée :
-L’arrivée sur l’île Española et sa variété d'oiseaux marins : albatros, mouette, héron des laves…
-La danse aquatique de la colonie de lions de mer de Gardner Bay

Débarquement sec sur Española et marche jusqu’à Suarez Point. Malgré son apparence inhospitalière, le site recèle parmi les plus variées et les plus impressionnantes colonies d'oiseaux marins. Entre avril et décembre, les colonies d'albatros s’y donnent rendez-vous et les fous se concentrent à l'intérieur des terres ou sur les falaises tout au long de l'année. Les mouettes à queue d'aronde, l'huîtrier, le héron des laves, la colombe des Galapagos, le pinson de terre à petit bec, le pinson chanteur, le grand pinson des cactus, la buse des Galapagos, le merle moqueur de Hood (endémique), les iguanes marins, le lézard des laves et le serpent des Galapagos s’observent aisément sur Espanola. Depuis les sentiers traversant les coulées de lave, observez l’eau de mer s'engouffrer violemment dans les crevasses et être propulsée jusqu'à 25 mètres de hauteur, créant des geysers vrombissants. Après le déjeuner, débarquement mouillé à Gardner Bay où une colonie de lions de mer a élu domicile. Approchez-les depuis la plage et appréciez leur danse aquatique d’une grâce subtile une fois dans l’eau. Retour à bord et cap vers l’île de Floreana.

JOUR 16 : FLOREANA

Les temps forts de la journée :
- La découverte de la pointe Cormorant à Floreana et sa plage de couleur verte
- Le Devil’s Crown, îlot avec cône volcanique érode et ses activités nautiques
- Le snorkeling au milieu des raies et poissons colorés

Petit-déjeuner à bord. Visite de la pointe Cormorant connue pour sa plage de couleur verte due à la forte teneur en cristaux d’olivines. Retour à bord et escale à Devil’s Crown, ancienne cime d’un volcan partiellement submergé ressemblant à une couronne noire, site spectaculaire pour la plongée tuba ou bouteille. Sur les pointes des rochers qui émergent de l’eau, observez des phaétons à bec rouge et des puffins d’Audubon. Muni de masque, tuba et palmes, émerveillez-vous face aux milliers de poissons colorés, raies et autres formations de corail. Ce lieu insolite, réputé pour être l’un des meilleurs sites de snorkeling aux Galapagos, foisonne aussi de colonies de requins marteaux que vous observez depuis la surface de l’eau en toute sécurité. L’après-midi, débarquement à l’ouest de Floreana sur la Baie Post Office où se trouve un légendaire baril faisant office de boîte aux lettres que les marins utilisaient pour envoyer leur courrier. Vous êtes invité à retirer une lettre et à l’envoyer à son destinataire avant d’y laisser la vôtre qu’un autre visiteur enverra à son tour. Retour à bord et cap vers l’île principale de l’archipel, Santa Cruz.

JOUR 17 : BALTRA / VOL DE RETOUR VERS LA FRANCE

Les temps forts de la journée :
-La visite de la station Charles Darwin, dédiée à la protection des espèces menacées

Débarquement sec à Puerto Ayora et visite de la station Charles Darwin qui rassemble des scientifiques internationaux travaillant sur des projets de recherche biologique et de conservation qui ont permis la préservation de plusieurs espèces menacées. Vous pouvez y observer les célèbres tortues géantes, emblèmes de l’archipel, qui font partie du programme de reproduction de la station. Route à travers l’île de Santa Cruz jusqu’à l’aéroport de Baltra. Envol à destination de la France via Guayaquil ou Quito.

JOUR 18 : Arrivée en France