Au coeur du Bhoutan

Jour 1 PARIS / CALCUTTA

Vol pour Calcutta sur ligne régulière avec escale.

Jour 2 CALCUTTA

Les temps forts de la journée :
- La magnificience du patrimoine victorien de Calcutta
- Toucher à l'âme bengalie : le grand poète Tagore et le Marble Palace aux collections éclectiques

Arrivée le matin. Transfert à votre hôtel et installation. Découverte du Maidan, grand espace vert du centre de la ville ; de Dalhousie square, ancien centre administratif de l’Inde britannique, et des bâtiments coloniaux du Raj britannique : Writers Building, High Court, l’église St John bâtie en 1787… Visite du Victoria Memorial, achevé en 1921 en l'honneur de l'impératrice des Indes, le musée abrite une vaste collection de vestiges du Raj. Découverte du Marble Palace, belle résidence du XIXe siècle décorée d'œuvres d'art d'une valeur inestimable. Édifié en 1935, le Marble Palace est l’œuvre d’esthètes romantiques épris d’italianisme et de culture européenne. Puis la maison de Tagore, aujourd'hui convertie en centre culturel, où naquit et mourut le plus illustre poète de l'Inde moderne. 

Temps de route cumulé pour la journée : environ 2h30

Jour 3 CALCUTTA

Les temps forts de la journée :
- Le Howrah Bridge, symbole de la ville
- L'art éphémère du quartier de Kumartuli

Au petit matin, balade dans le marché aux fleurs et aperçu de l'impressionnant Howrah Bridge qui enjambe la rivière Hoogly, prouesse d'ingénierie emprunté par des millions de piétons chaque jour. Puis dans le quartier des artisans de Kumartuli où sont fabriquées les déités d'argile. Trajet en métro jusqu'à Park Street. Visite de l'Indian Museum, bel édifice colonial présentant des collections de sculptures gréco-bouddhiques du Gandhara.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 1h30

Pour certains départs : 

Lors du dîner, rencontre avec un responsable de l'Alliance Française de Calcutta pour tout savoir sur l'action et les réalités de l'institution sur place.
Des élèves indiens sont également invités à votre table, pour un moment d'échanges privilégiés en français sur des sujets variés.

Jour 4 CALCUTTA / PARO / THIMPHU

Les temps forts de la journée :
- Vos premiers pas au Bhoutan : le calme retrouvé et une nature en majesté
- Le Memorial Chorten, lieu de culte, de recueillement... et de rencontre

Vol pour Paro et continuation par la route pour Thimphu, capitale du Bhoutan, à 2 500 m d’altitude dans une haute vallée à l’ouest du pays. Étendue dans les collines occidentales de la vallée de la Wang Chhu, la ville est la parfaite représentation de ce que l’on appelle le « pays du bonheur ». Visite du Memorial Chorten pour ses magnifiques peintures et sculptures. Il est orné de spirales dorées qui resplendissent au soleil et de clochettes qui tintent dans le vent… Poursuite vers le temple de Changanghka. Balade dans la grande rue commerçante bordée d’échoppes en tous genres.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 2h

Jour 5 THIMPHU

Les temps forts de la journée :
- L'art et l'artisanat du Bhoutan, à découvrir sous toutes leurs coutures
- Une excursion à l'impressionnante statue du Bouddha du Futur
- Votre premier dzong bhoutanais, le grand monastère de Tashichho

Découverte de l’école de peinture, de sculpture et de broderie ainsi que du musée du folklore, jolie maison vieille de 300 ans qui reconstitue l’habitat traditionnel bhoutanais. Visite d’une fabrique de papier et du très beau musée du textile, l’un des artisanats majeurs du pays. Halte au pied de la statue de Bouddha Dordenna haute de 51 mètres, puis à la nonnerie d'où l'on découvre une vue spectaculaire sur le dzong. Fin d'après-midi au Tashichho dzong, construit en 1627. Siège du gouvernement du Bhoutan, c’est le plus impressionnant bâtiment de la ville. Selon la tradition, à l'emplacement du Tashichho Dzong, ou "fort de la religion auspicieuse", se trouvait un monastère, fondé au XIIIe siècle par un maître bouddhique. La légende veut qu’il ait été construit sans l’aide d’un clou. 

Temps de route cumulé pour la journée : environ 1h

Jour 6 THIMPHU / PUNAKHA

Les temps forts de la journée :
- Une pause au col de Dochu La, pour admirer le somptueux panorama himalayen
- Chimi Lhakhang, où viennent prier les couples en mal d'enfants
- La situation spectaculaire du dzong de Punakha

Passage du col de Dochu à 3 100 m d’altitude, d’où l’on peut apercevoir les premiers sommets de la face Est de l’Himalaya. Plus loin, arrêt à Lobeysa pour une balade à pied à travers champs jusqu’au monastère de Chimi, bâti au XVe siècle. Découverte du dzong de Punakha, magnifiquement situé au confluent de deux rivières. À la fois forteresse et monastère, siège de la communauté monastique locale et de l'administration civile du district, il fut construit vers 1637.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 3h

Jour 7 PUNAKHA / TONGSA / JAKAR

Les temps forts de la journée :
- Tongsa et son immense dzong, austère et imposant
- La tradition du tissage telle qu'elle se pratique à Zugne

Poursuite à travers des forêts de rhododendrons géants et de conifères, et passage du col de Pele-La (3 350 m). Suivant la rivière Mangde Chu, la route descend vers Tongsa, dominée par son spectaculaire dzong adossé à la montagne. Arrêt au village de Zugne, célèbre pour ses tissages de laine aux couleurs vives. Arrivée à Bhumtang, l'une des plus spectaculaires vallées du pays et berceau de la culture bouddhique.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 7h

Jour 8 JAKAR

Les temps forts de la journée :
- Le dzong de Jakar, entouré de légendes
- Votre promade champêtre de temple en monastère

Après la visite du dzong de "l’Oiseau Blanc", marche vers le monastère de Jampey bâti au VIIe siècle. Continuation vers celui de Kurje, l’un des plus sacrés du Bhoutan. Visite du monastère de Tamshing Lhakang qui renferme de magnifiques peintures (lampe électrique indispensable). Votre balade vous mène par champs et rizières, sur fond de sommets enneigés : la plus jolie des façons de découvrir le Bhumtang.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 30 min (le temps de marche est modulable)

Jour 9 JAKAR

Les temps forts de la journée :
- Le musée d'Ogyen Choling, un trésor d'information sur la vie quotidienne dans la vallée
- La traversée des paysages bucoliques et pittoresques du Bhumtang

Excursion dans la vallée de Tang. À Ogyen Choling, visite du musée installé dans une maison seigneuriale, patiemment restaurée par ses propriétaires. On y découvre de nombreux objets de la vie courante, ainsi que le temple de la demeure. Une visite passionnante, suivie d'un déjeuner sur place à base de produits du jardin. Balade à travers de pittoresques villages. Retour à Jakar.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 3h

Jour 10 JAKAR / GANGTEY

Les temps forts de la journée :
- Les paysages contrastés de Phobjkha, entre pinèdes et marécages
- Le dzong de Gangtey, au bout d'un charmant village

Route pour la belle vallée de Phobjikha et le monastère de Gangtey. Coup d'œil au musée des grues à col noir (sujet à ouverture). Jolie promenade à pied jusqu’à votre hôtel à travers forêts et pâturages. Les herbes grasses, nourries par les marécages, accueillent de nombreux troupeaux. En cours de chemin, vous traversez hameaux et petits corps de ferme.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 6h

Jour 11 GANGTEY / PARO

Les temps forts de la journée :
- Wangdiphodrang, sa ville nouvelle et son dzong récemment restauré
- Kyichu Lhakhang, l'un des plus anciens temples du pays

Route vers Wangdiphodrang où vous déjeunez. Le dzong de la ville, détruit par un incendie en 2012, vient de rouvrir au public après une décennie de soigneuse restauration. Poursuite vers Paro, considérée comme l’une des premières vallées du Bhoutan à avoir reçu l’empreinte bouddhique, comme en témoigne le temple de Kyichu fondé au VIIe siècle. Il abrite de nombreuses sculptures de bodhisattvas et des peintures représentant les vies antérieures de Bouddha.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 5h

Jour 12 PARO

Les temps forts de la journée :
- La richesse des collections nationales au musée du Ta Dzong
- Une promenade sur les hauteurs de Paro
- Les précieuses fresques du Rinpung dzong

Visite du Ta Dzong, ancienne tour de guet transformée en musée national dont les collections d'artisanat, peintures, costumes, armes et textiles sont, quant à elles, remarquables. Excursion au temple très sacré de Dzongdra Kha, où Guru Rimpoché combattit des démons. Si la météo s'y prête, pique-nique à la passe de Chele pour apprécier le magnifique panorama sur la vallée de Paro. De retour en ville, visite du Rinpung dzong, l'un des plus beaux exemples d'architecture bhoutanaise. Fondé au milieu du XVIIe siècle, le Rinpung Dzong abrite de belles peintures lamaïstes classiques et une série d’images représentant la création du monde.  

Temps de route cumulé pour la journée : environ 1h

Jour 13 PARO

Les temps forts de la journée :
- La montée au mythique Refuge du Tigre, perché à flanc de rocher
- Un temps pour la flânerie : l'agréable centre-ville de Paro

Excursion au monastère de Taktsang, surnommé le Refuge du Tigre, perché à plus de 3 000 m. C’est l’un des lieux de pèlerinage les plus vénérés dans le monde himalayen. Guru Rimpoche serait en effet venu ici au VIIe siècle, assis sur le dos d’une tigresse, pour y méditer durant trois mois. Marche d’environ quatre heures aller-retour (pour un marcheur régulier) à travers forêts de pins sur un sentier abrupt. Possibilité de faire une partie de la montée à cheval (à régler sur place). Temps libre dans l'artère commerçante de la ville et ses nombreuses échoppes.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 45 min

Jour 14 PARO / CALCUTTA / PARIS

Le temps fort de la journée :
- De retour à Calcutta, le kitsch et les couleurs du temple de Pareshnath

Le matin, vol pour Calcutta. Visite du temple jaïn de Pareshnath, érigé en 1867, et balade dans le quartier des librairies ou celui de New Market. Dîner et mise à disposition de quelques chambres d'hôtel pour vous rafraîchir. Transfert tard le soir et envol dans la nuit pour la France sur ligne régulière avec escale.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 2h30

Jour 15  PARIS

Arrivée en France.