L'Inde du Sud autrement

JOUR 1 PARIS / BANGALORE

Départ de Paris sur vol régulier. Arrivée tard le soir.

JOUR 2 BANGALORE / MYSORE

Les temps forts de la journée :
- Les fresques gracieuses de Daulat Bagh
- La ferveur de la dévotion populaire autour du temple de Chamundi Hill

Début de matinée de repos. Route pour Mysore, ancienne capitale d’un royaume princier dotée d’un riche patrimoine. En chemin, découverte des ruines de Srirangapathnam, capitale de Tipu Sultan au XVIIIe siècle, et du merveilleux Daulat Bagh, pavillon d’été du souverain, impressionnant de délicatesse. À Mysore, ascension de la colline de Chamundi qui surplombe la ville est coiffée d’un temple très populaire dédié à la divinité tutélaire de la ville. Halte devant l’imposant Nandi monolithe du XVIIe siècle, taureau monture de Shiva.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 4h30

JOUR 3 MYSORE

Les temps forts de la journée :
- La finesse des sculptures du temple de Somnathpur, chef-d'oeuvre d'art hoysala
- Le faste du palais Amba Vilas, deuxième site le plus visité du pays
- Les couleurs et la vie bouillonnante au marché de Devaraja

Excursion au village de Somnathpur où s’élève le magnifique temple hoysala de Sri Channakeshara, chef-d’œuvre de l’art médiéval indien, classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Visite de l'extravagant palais du maharaja, détruit par un incendie en 1897 et reconstruit dans le style indo-musulman. Corridors grandioses, colonnes et portes massives en argent ouvré incrusté de pierreries, dômes d'acajou, plafonds en verre coloré s'imposent avec magnificence. En ville, flânerie dans le marché aux fleurs et aux légumes.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 1h30

JOUR 4 MYSORE / WAYANAD

Les temps forts de la journée :
- Découvrir la nature luxuriante des Ghâts occidentaux à Wayanad
- Une initiation à la préparation d'un repas à travers quelques recettes typiques

Vous quittez la royale Mysore en direction du Kerala. Traversez les paysages ondoyants de la réserve de biosphère des Nilgiris, réputés pour leur flore unique et leur faune abondante. Arrivée à Wayanad aux superbes paysages, entre forêts et plantations de poivre et de cardamone, d'épices et de café. Installation à l’hôtel et départ pour une promenade à pied à travers la campagne environnante, en compagnie d’un guide naturaliste qui vous en livre les secrets. De retour à l’hôtel, participez activement à la préparation d’un repas : une immersion en cuisine pour une initiation à des recettes locales, dont vous savourez au dîner les savoureux résultats.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 4h

JOUR 5 WAYANAD / CHERUTHURUTHY

Les temps forts de la journée :
- L'expérience du train, un mode de transport très emprunté en Inde
- L'immersion dans la vie d'un village réputé pour son artisanat

Départ matinal pour Nilambur où vous empruntez un petit train local pour Cheruthuruthy niché dans les collines du Kerala. Installation en bord de rivière à Cheruthuruthy. Découverte de villages et d’ateliers d’artisans (bambou, poterie). En soirée, des artistes vous convient dans leur village à une introduction aux différentes formes de danses, musiques et percussions locales. Plus qu'une représentation, une vraie rencontre.

Temps de trajet cumulé pour la journée : environ 4h dont 1h30 de train

JOUR 6 CHERUTHURUTHY / COCHIN

Les temps forts de la journée :
- La visite de Kalamandalam, institution dédiée aux arts vivants
- Assister à un spectacle de kathakali, forme dansée originaire du Kerala

Matinée consacrée à la prestigieuse école de Kalamandalam, vénérable institution qui enseigne les arts scéniques traditionnels du Kerala : vous assistez aux cours de kathakali, drame costumé et chanté, koodyattam, mohiniyattam, exclusivement dansé par les femmes, et percussions. Après le déjeuner, route pour Cochin. Cet ancien comptoir portugais, puis hollandais, reflète à merveille la mosaïque culturelle du Kerala. Le soir, vous assistez à un spectacle de kathakali, spectaculaire danse masquée du Kerala.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 3h30

JOUR 7 COCHIN

Les temps forts de la journée :
- Votre excursion à Kumbalangi où se pratiques agriculture et pisciculture responsables
- La visite des lieux emblématiques de Fort Kochi

Excursion sur l'île de Kallanchery dans le village de Kumbalangi, non loin de Cochin. Plusieurs activités "pilotes" y sont menées. Visite d'un élevage de crabes, puis d'ateliers d'artisanat où l'on travaille la fibre et la feuille de coco. Découverte de la ferme bio où sont cultivées noix de coco, de bétel et de muscade, poivre, jacquier, vanille et orchidées. Déjeuner dans un restaurant local sur l'île. Retour à Cochin. Visite de l’église Saint-François et du palais Hollandais aux très belles fresques, puis de la synagogue fondée en 1568, célèbre pour ses carreaux de faïence bleue venus de Chine. Flânerie dans les ruelles commerçantes de la vieille ville, bordées de maisons anciennes, d'entrepôts d'épices et d'échoppes. Balade dans le port où s'égaillent les carrelets de pêche chinois. Soirée et dîner libres.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 1h

JOUR 8 COCHIN / BACKWATERS

Les temps forts de la journée :
- Une journée de découverte des fameux backwaters du Kerala
- Votre nuit à bord d'un houseboat, sampan traditionnel au charme d'antan

Continuation vers la magique contrée des "backwaters", pour découvrir le Kerala dans le dédale de ses fascinants canaux entrelacés entre mer et terre. S'étendant sur pratiquement toute la côte du Kerala, le réseau de quelque 1 500 kilomètres de canaux incluant plusieurs grands lacs est alimenté par de nombreux fleuves côtiers. Croisière en bateau et arrêt en cours de navigation pour la visite de villages, de temples et balade dans les rizières où le temps semble s'être arrêté. Déjeuner, dîner et nuit à bord.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 2h

JOUR 9 BACKWATERS / PERIYAR

Les temps forts de la journée : 
- Votre route de montagne qui ondoie entre jungle et plantations, des backwaters jusqu'à Periyar
- Découvrir le parfum des épices lors d'une balade dans une plantation

Fin de la croisière après le petit déjeuner. Route vers le parc national de Periyar et ses beaux paysages de collines de thé. Le parc national de Periyar est l'écrin montagneux de belles plantations d’épices, de champs de thé et d'un lac créé par les Britanniques en 1895 pour fournir en eau Madurai. Toute l'activité de la réserve se concentre autour du lac. S'étendant sur 777 km², la réserve naturelle abrite une riche faune sauvage. Visite d'une plantation d'épices et marche en forêt.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 4h30

JOUR 10 PERIYAR / MADURAI

Les temps forts de la journée :
- Votre après-midi à Madurai, deuxième ville du Tamil Nadu au riche patrimoine
- Une soirée sous le signe du sacré au temple de Meenakshi

Poursuite pour Madurai, capitale culturelle du pays tamoul et haut lieu de l'hindouisme. Visite du palais de Tirumalai Nayak, puissant souverain des Nayaks qui régna de 1627 à 1659, puis du fameux temple de Meenakshi Sundareshvara. De tous les temples du Sud, voici le plus extraordinaire, par la profusion baroque des sculptures qui ornent ses gopurams et par le flot de vie qui l'anime. Les dévots viennent de très loin se recueillir auprès de Shiva-Sundareshwara et de Meenakshi dont on célèbre ici le mariage sacré.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 4h

JOUR 11 MADURAI / PONDICHÉRY

Les temps forts de la journée : 
- La visite de Pondichéry où affleurent aujourd'hui encore les traces de la présence française d'autrefois
- Parcourir librement la promenade en bord de mer ou les rues bruyantes et colorées de la "ville noire"

Train matinal pour Villupuram et poursuite par la route pour Pondichéry. En janvier 1673, un militaire français acheta au sultan de Bijapur, pour le compte de la Compagnie Française des Indes, un village du nom de Poudouchéry. Ainsi débutait l'épopée de la France aux Indes, dont la ville demeure aujourd'hui encore le symbole. La ville était alors séparée en "ville blanche" et "ville noire", réservée aux indigènes. Balade dans les quartiers occupés autrefois par les Français : poste, librairie, Alliance française… Visite de l’ashram de Sri Aurobindo et du cénotaphe de « La Mère ». Temps libre pour flâner à votre guise dans les ruelles et en bord de mer, et pour découvrir l'ambiance plus animée de la "ville noire". Dîner libre.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 6h15

JOUR 12 PONDICHÉRY / MAHABALIPURAM / PONDICHÉRY

Les temps forts de la journée :
- Admirer le temple du Rivage à Mahabalipuram, classé au patrimoine mondial de l'Unesco
- S'émerveiller la finesse des scultpures de la "Descente du Gange"

Journée d’excursion à Mahabalipuram qui était, il y a près de 2 000 ans, un port connu des marchands phéniciens, arabes et grecs . Vous découvrez le temple du Rivage dédié à Shiva et Vishnu, qui subit les assauts des embruns et des vagues depuis plus de treize siècles, puis les rathas du sud, monolithes taillés et sculptés en forme de temples et enfin, la célèbre "descente du Gange" et son magistral défilé d'éléphants. Retour à Pondichéry pour la nuit.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 3h30

JOUR 13 PONDICHÉRY / GINGEE / TIRUVANNAMALAI

Les temps forts de la journée :
- L'imposante forteresse de Gingee, l'une des plus puissantes et des plus vastes de l'Inde du Sud
- La grande ville sainte de Tiruvannamalai, délaissée des touristes mais aimée des pèlerins

Route vers Tiruvannamalai. Halte en chemin à l'impressionnante forteresse de Gingee fondée au XI^e siècle, où flotta le drapeau du roi de France au XVIII^e siècle. Le sanctuaire d'Arunachleshwara de Tiruvannamalai (VII^e siècle) dédié à Shiva est l'un des plus sacrés de l'Inde du Sud. Dans une atmosphère de très grande ferveur populaire, découverte des différentes enceintes, du puits à degrés, du petit temple de Ganesh, du gopuram orné de sculptures et reliefs. Les repas sont végétariens dans cette ville sacrée.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 2h30

JOUR 14 TIRUVANNAMALAI / BANGALORE

Les temps forts de la journée :
- Une pause autour des utilisations de la noix de coco, aux emplois très divers en Inde du Sud
- Un aperçu de la grande capitale du Karnataka, Bangalore

Route pour Bangalore. En chemin, balade dans le marché de fibre de coco de Krishnagiri, grande spécialité locale. Déjeuner en cours de route à Hosur. À Bangalore, halte apaisante au grand temple sikh. Quelques chambres d’hôtel sont mises à votre disposition pour vous rafraîchir. Après le dîner, transfert à l'aéroport pour votre vol de retour.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 6h de route

Pour certains départs :

Lors du dîner, rencontre avec un responsable de l'Alliance Française de Bangalore pour tout savoir sur l'action et les réalités de l'institution sur place.
Des élèves indiens sont également invités à votre table, pour un moment d'échanges privilégiés en français sur des sujets variés.

JOUR 15 BANGALORE / PARIS

Décollage dans la nuit. Arrivée en France en milieu de journée.