Népal, ode à la nature

Jour 1 : FRANCE / KATHMANDU
Départ pour Kathmandu sur vol régulier avec escale.

Jour 2 : KATHMANDU
Arrivée à Kathmandu. Accueil à l'aéroport et transfert à votre hôtel, une ancienne maison impériale, propriété de famille.

La vallée de Kathmandu s’étend sur 360 km² à une altitude de 1 336 m. Sa capitale est une vitrine fascinante, riche de culture, d’art et de traditions entourée de collines verdoyantes aux cultures en terrasses, émaillées de toitures aux tuiles rouges. Elle compte de nombreuses ethnies parmi lesquelles les Newars, qui lui ont donné son caractère culturel spécifique. Visite de Durbar Square, le centre monumental de Kathmandu qui regroupe l’ancien palais royal, la maison de la déesse vivante, la Kumari, des pagodes, des temples et les vieux quartiers aux maisons si caractéristiques. Rencontre avec une ancienne Kumari, divinité vivante choisie jeune fille par un comité de prêtres pour incarner la déesse hindoue Durga (sur rendez-vous préalable). Découverte du grand stupa de Swayambunath qui domine la ville.

Jour 3 : KATHMANDU
Visite des monuments de Patan, ancienne capitale royale et ville d’art, ses nombreux temples, ses palais et bassins sacrés ornés de sculptures. Halte au très beau musée qui abrite une magnifique collection d’art. Possibilité d’une visite d’atelier de ferronniers. Dégustation de thé local, bio. Après-midi, visite du monastère de Shechen, marqué d’une forte empreinte tibétaine. Découverte de l’impressionnant stupa de Bodhnath de 100 m de circonférence, élevé au rang de patrimoine mondial. Son stûpa du XIVe siècle, est l'un des plus grands au monde.

Jour 4 : KATHMANDU / NAMO-BUDDHA
Route pour Dhulikhel, point de départ du trek jusqu’à Namo Buddha et une marche de 2,5 heures à travers collines et villages. Découverte du monastère et du stupa de Namo Buddha, entouré de milliers de drapeaux de prières. Ce stupa fut édifié pour honorer la légende du prince Siddhartha Gautama, avant qu’il ne devienne Bouddha, et qui se sacrifia pour s’offrir à une tigresse en état de grande faiblesse, incapable de nourrir ses petits. Installation dans votre eco lodge installé dans une ferme bio, l’occasion de découvrir quelques mets végétariens préparés à base de légumes du potager.

Jour 5 : NAMO-BUDDHA / BHAKTAPUR
Sur la route de Bhaktapur, halte dans une association afin de participer à la plantation de jeunes arbres. Bhaktapur est une véritable ville-musée médiévale où les temples succèdent aux façades ouvragées, balcons en bois et frontons en briques sculptés. Visite du Durbar Square, centre monumental qui regroupe de nombreux temples, la Porte des lions, la statue du roi Bhupatindra Malla, la porte d’Or, le palais aux 55 fenêtres, le temple Batsala et celui de Nyatapola, ainsi que la réplique miniature du temple de Pashupatinath. Découverte des différentes étapes de la fabrication artisanale de poteries dans le quartier dédié aux potiers qui exposent à ciel ouvert leur travail. Puis, visite d’une école de musique traditionnelle. Repas traditionnel chez l’habitant. Installation dans un hôtel heritage, doté d’une décoration traditionnelle et des belles pièces d'antiquité.

Jour 6 : BHAKTAPUR / CHITWAN
Route (6h) jusqu’au parc national de Chitwan. Autrefois domaine des chasses royales, le parc fut créé pour protéger les espèces en voie de disparition comme le rhinocéros unicorne ou le tigre du Bengale. Il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial depuis 1984. Installation dans votre écolodge.

Jour 7 : CHITWAN
Vous découvrez la forêt et les animaux au cours de deux safaris, en jeep et à pied, matin et après-midi. Nous ne prévoyons pas, et ne recommandons pas le safari à dos d'éléphant. Visite d’un centre d’élevage du Gavial du Gange, une espèce de crocodiles en voie d’extinction (projet mené par WWF Népal). En soirée, balade dans les ruelles d'un village traditionnel Tharu, et spectacle de danses du bâton présenté par cette ethnie.

Jour 8 : CHITWAN / BANDIPUR
Route pour Bandipur, qui offre magnifique point de vue sur la chaîne des Annapurnas. Flânerie dans les ruelles peu fréquentées des touristes. Maisons de brique rouge ornées de fenêtres et balcons de bois gracieusement ouvragés, pagodes et temples sont nombreux dans la ville. Installation dans votre hôtel d'architecture ancienne de style newar, offrant une vue magnifique sur les montagnes. 

Jour 9 : BANDIPUR / POKHARA
Route vers Pokhara (3h), deuxième ville du Népal. Elle est située au pied du massif de l’Annapurna, montagne mythique aux sommets recouverts de neige éternelle, tant convoitée des alpinistes. Temps libre pour une promenade dans les environs du lac Phewa, l’un des plus vastes du Népal (possibilité d’excursion à vélo.) Installation dans votre lodge, composé de petits chalets entourés d'un beau jardin, bordé par le lac Phewa d'un côté et par une forêt de l'autre.

Jour 10 : POKHARA
Réveil matinal pour assister au lever du soleil à Sarangkot. Une première montée en voiture au point de départ d’une randonnée de deux heures de niveau modéré pour Naudanda qui permet de découvrir la vie rurale népalaise. Il présente de superbes vues sur les sommets de l'Annapurna ; Dhaulagiri et Machapuchare qui s’élèvent à plus de 6 990 mètres, ainsi que sur la vallée de Pokhara et ses terrasses agricoles vallonnées (par temps clair). Retour à Pokhara, et halte au musée international de Montagnes, qui raconte l’histoire de l’alpinisme et présente les diverses ethnies népalaises.

Jour 11 : POKHARA
Balade en bateau sur le lac Phewa avec une halte sur une petite île pour visiter un temple hindou. Découverte des cascades de Devi, du marché local et du monastère tibétain de Jangchub Choeling avant de partager le déjeuner avec une famille tibétaine. Puis visite du temple de la paix, érigé par le moine Nipponzan Myohoji et les habitants de Pokhara. Le stupa compte parmi les quatre-vingts pagodes dispersées à travers le monde pour promouvoir la paix. Vous y profitez d’un beau panorama sur la chaine de l’Annapurna.

Jour 12 : POKHARA / KATHMANDU
Route (6h) vers Kathmandu avec une halte dégustation de vin au resort des vignobles de Pataleban. Continuation vers le palais restauré de Babar Mahal. Visite de la galerie d’art contemporain Siddhartha où partager un café avec les artistes. Installation dans votre hôtel boutique de charme, une ancienne Haveli, construite et dirigée par les descendants du premier ministre du Népal Maharaja Chandra Shumsher Rana.

Jour 13 : KATHMANDU
Visite de l’association, SABHA qui forme les femmes à l’artisanat et à la production de produits alimentaires afin de promouvoir leur engagement dans la société et leur procurer quelque revenu. Balade et temps libre dans le quartier commerçant de Thamel qui offre de belles vitrines sur l'artisanat népalais. Continuation au Garden Of Dreams, jardin fleuri d’une ancienne résidence bâtie en 1920. En soirée, visite du temple de Pashupatinath (entrée du sanctuaire principal réservée aux Hindous) situé sur les berges de la rivière sacrée Bagmati. Des crémations se tiennent sur les ghâts.

Jour 14 : KATHMANDU / FRANCE
Transfert à l’aéroport et envol pour la France.