Sri Lanka, l'île aux trésors - Hôtels chic & charme

JOUR 1 : VOL POUR COLOMBO

Départ dans l'après-midi sur vol régulier avec escale.

JOUR 2 : COLOMBO / SIGIRIYA

Arrivée en début de matinée. Transfert immédiat à Sigiriya, au cœur du Triangle culturel (4h30). L'après-midi, découverte de la forteresse du rocher au Lion Au Ve siècle, le roi Kasayapa transféra la capitale du royaume sur le rocher de Sigiriya, où il fit édifier une forteresse pratiquement imprenable. Les plus grands artistes du pays y laissèrent de nombreuses œuvres, dont les peintures rupestres des Demoiselles de Sigirya, merveilleuses créatures, mi-déesses, mi-princesses, qui ont fait la gloire de ce site inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1982 (l'ascension, par un escalier étroit, est un peu difficile).

Nuit au Water Garden Sigiriya qui offre une vue spectaculaire sur le Rocher du Lion et accorde parfaitement luxe et harmonie avec la nature. 

Notre plus "Maisons" : Si la disponibilité de l'hôtel le permet, vous bénéficierez d'un surclassement de chambre (ne peut être confirmé qu'une fois sur place). 

JOUR 3 : SIGIRIYA / ANURADHAPURA / SIGIRIYA

Excursion à Anuradhapura (1h30), la plus ancienne des villes royales. Abandonnée au Xe siècle, disparue sous la jungle, elle fut redécouverte par les Anglais en 1817. Visite des temples, des dagobas, des palais jusqu’à l’arbre sacré Bo, vénéré depuis plus de deux mille ans. Découverte de Mihintale, la montagne sanctuaire, où le roi de Ceylan se convertit au bouddhisme. Un escalier de 1840 marches de granit conduit au sommet, d’où la vue sur la campagne environnante est imprenable. Plus loin, découverte à Avukana de l’un des chefs-d’œuvre de l’art ceylanais : la colossale statue du Bouddha bénissant dont on dit qu’elle se nourrit du soleil. Retour à Sigiriya (1h30).

Nuit au Water Garden Sigiriya.

JOUR 4 : SIGIRIYA / POLONNARUWA / SIGIRIYA

Excursion à Polonnaruwa, ancienne capitale du XIIe siècle (1h30). Après un arrêt au musée qui offre une excellente présentation du site, la matinée est consacrée à la découverte des ruines impressionnantes et du gigantesque Bouddha couché de 14 m de long sculpté à même le roc. Dejeuner chez l'habitant de riz au curry, le plat national. Vous êtes accueillis par la famille dans une maison traditionnelle. Dessert typique à base de fruits frais, de lait caillé et de miel. Visite des grottes de Dambulla.  Classé au patrimoine mondial de l'Unesco, ce monastère, utilisé par les moines depuis le Ier siècle avant Jésus-Christ, est constitué de cinq grottes ornées de peintures murales bouddhiques, chatoyante composition toute de vermillon et d’ocre, datant pour la plupart du XVIIIe siècle. Le site est entré dans l’histoire lorsque le roi Vattagamini Abhaya, chassé d’Anuradhapura par les armées tamoules au Ier s. av. J.- C., s'y réfugia. De retour sur son trône, il transforma les grottes en sanctuaire richement décoré dont il fit don à la communauté bouddhiste. Vous y découvrez également de nombreuses statues de Bouddha et bodhisattvas, dont un immense Bouddha couché de 15 m de long.

Nuit au Water Garden Sigiriya.

JOUR 5 : SIGIRIYA / KANDY

Continuation vers Matale et ses jardins d'épices avant de découvrir le temple de Nalanda Gedige, l’un des plus anciens monuments de l’île, célèbre pour la richesse de ses sculptures comprenant des éléments à la fois hindous et bouddhiques. Quelques sculptures tantriques inspirées de thèmes érotiques rendent cette visite insolite et unique au Sri Lanka. Arrivée à Kandy en début d’après-midi, dernière capitale des rois cinghalais. Flânerie dans le marché. Visite du temple de la Dent Sacrée du Bouddha qui abrite les reliques les plus vénérables du bouddhisme. Vous assistez à la cérémonie annoncée par les roulements de tambours. En soirée, spectacle de danses kandyennes.

Nuit au Kandy House.

JOUR 6 : KANDY

Découverte du temple de Gadaladeniya édifié en 1344 sur un promontoire rocheux dans un très beau site. Il est particulièrement réputé pour ses frises de pierre représentant des danseuses et musiciens. Un peu plus loin, vous visitez le temple royal de Lankatilaka de la même époque, qui offre un panorama exceptionnel sur les collines. Ses fresques intérieures représentent la vie des 24 Bouddhas antérieurs. Tout proche, le temple d'Embekke dédié au dieu Kataragama où se déroule chaque matin un puja vers 11h30 (sous réserve). Vous y verrez des piliers délicatement sculptés de danseurs et animaux féeriques. Ce village est également renommé pour ses artisans (gravure sur bois, travail du bronze et de l'argent). Vous pouvez également opter pour la visite du centre d'Art de Suriyakantha. Cette belle demeure nobiliaire du XVIIIe siècle, nichée sur les hauteurs de la ville, abrite depuis 2010 un musée qui présente la culture sri-lankaise. Il s'est enrichi en 2016 d'une galerie d'art contemporain. La visite est assurée en français par le Dr. Jacques Soulié, ancien Directeur de l'Alliance française.
Vous pouvez déguster dans son petit restaurant quelques mets savoureux, ou assister aux préparatifs de quelque recette originale.De retour en ville, visite du jardin botanique de Peradeniya fondé en 1843 qui s'étend sur plus de 60 hectares. C'est l’un des plus beaux de l’Asie, célèbre pour la profusion de ses plantes tropicales, aromatiques et médicinales.

Nuit au Kandy House.

JOUR 7 : KANDY / ELLA

Route pour Ella (3h45). Les environs de Ella et Haputale offrent aux amateurs de magnifiques possibilités de randonnées : le «mini Adam’s Peak », les cascades de Rawana… Cette région montagneuse est sans doute l’une des plus spectaculaires de l’île. Ce peut être aussi juste l'occasion de rêver face aux splendides paysages qui s'offrent à vous.

Nuit au Nine Skies, demeure datant de plus d’un siècle entièrement rénovée pour devenir ce boutique-hôtel de charme.

JOUR 8 : ELLA / GALLE

Sur la route de Galle, halte au site de Buduruwagala où furent sculptés au XIe siècle dans le rocher, sept statues de Bouddha, l’une d’elle de 15,50 m étant la plus haute de l’île. Arrivée à Galle, ville forteresse qui symbolise le mieux le passé colonial du Sri Lanka (5h).

Nuit au Why House,splendide villa de 10 chambres située à 15 minutes en voiture de Galle, à deux pas de la plage et nichée dans un grand jardin arboré. Un lieu rêvé pour la détente.

Notre plus "Maisons" : un dîner offert.

JOUR 9 : GALLE

Visite du fort : avec l'arrivée des Portugais au milieu du XVIe siècle, puis des Hollandais, Galle devint le port principal de l'île. Elle atteignit le sommet de son développement au XVIIIe siècle, avant l'arrivée des Anglais, qui développèrent le port de Colombo. Depuis le XVIe siècle, le fort se dresse fièrement sur la ville et ses remparts. Inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, la ville fortifiée de Galle symbolise à elle seule tout le passé colonial du Sri Lanka ; protégée par d’imposants remparts, elle abrite encore de belles demeures du XVIIIe siècle, des temples, une grande mosquée, des ruelles bordées d'échoppes... Une étape idéale pour le shopping.

Nuit au Why House.

JOUR 10 : GALLE

Journée de détente au bord de la mer. 

Nuit au Why House.

JOUR 11 : GALLE / COLOMBO / FRANCE

Matinée libre. Mise à disposition des chambres jusqu’à midi. Transfert à la capitale (2h). Colombo, ancienne ville de pêcheurs, se déploie le long de l’Océan Indien et combine architecture moderne et bâtiments victoriens. Un tour de ville vous mène dans un premier temps au Fort (avec son Lighthouse Clock Tower et ses grands magasins quelque peu désuets où l'on peut se procurer tout aussi bien épices, matériel photographique ou cigares). Balade dans le bazar animé de Pettah, puis dans les jardins de Cannelle. Découverte du temple bouddhiste de Gangaramaya et sa statuaire hétéroclite, entre plâtre kitsch et somptueux Bouddhas empreints de sérénité, exposés dans un charmant fouillis d'objets en tous genres, de bronzes, de monumentales défenses d'éléphants... ou du musée National qui mérite une visite pour quelques pièces superbes.
Pour une pause shopping, ne manquez surtout pas le Barefoot, ses superbes étoffes, ses jouets artisanaux, et son charmant café où l'on pourra, certains après-midi, siroter une limonade au son d'un concert de jazz. Transfert à l’aéroport. Retour sur vols réguliers avec escale.

JOUR 12 : FRANCE

Arrivée en France le matin.