Le Sri Lanka, perle dans l'Océan - Hôtels chic et charme

Jour 1 : FRANCE / COLOMBO

Départ sur vol régulier avec escale à destination de Colombo. Nuit dans l’avion.

Jour 2 : COLOMBO / DAMBULLA / SIGIRIYA

Arrivée à Colombo. Accueil et transfert à Sigiriya (4h30 de trajet). Excursion originale à Kaludiya Pokuna, célèbre étang de couleur noire, son temple Oublié et ses grottes datant du Ve siècle. Une partie du trajet s'effectue en petit tracteur au milieu de paysages champêtres, un moyen original de découvrir la quiétude des rizières et des petits villages. Visite des ruines du temple et ses vestiges. Fin d'après-midi de repos et détente. 

Jour 3 : SIGIRIYA / POLONNARUWA / SIGIRIYA

Découverte de la forteresse du rocher au Lion qui abrite les magnifiques fresques des Demoiselles, merveilleuses créatures, mi déesses, mi princesses, ainsi que les ruines du palais datant du Ve siècle (ascension un peu difficile par un escalier étroit). Ce site est élevé au rang de patrimoine mondial par l'Unesco depuis 1982. Poursuite vers Polonnaruwa, ancienne capitale du XIIe siècle. Après un arrêt au musée qui offre une excellente présentation du site, découverte des ruines impressionnantes et du gigantesque Bouddha couché de 14 m de long sculpté à même le roc. Balade en vélo au milieu de ce magnifique site, à travers rizières et bois, durant 2 à 3 heures. Retour à Sigiriya (2h30 de route aller/retour).

Option avec supplément : safari en jeep dans le parc national de Minneriya.  D'une superficie de près de 9000 hectares, il abrite un grand nombre d'éléphants sauvages et d'oiseaux migrateurs, divers amphibiens, 25 espèces de reptiles, et plus de 78 espèces de papillons ont été répertoriées dans ce parc. Dans ce cas, la visite de Sigiriya se ferait le lendemain matin, avant le départ pour Kandy.  

Jour 4 : SIGIRIYA / MATALE / KANDY

De bon matin, vous assistez au bain d'élépants dans un village, moment privilégié de la journée pour les pachydermes et de connivence avec leur mahout. Découverte du temple rupestre de Dambulla. Vous pourrez admirer un ensemble de statues de Bouddha et bodhisattvas réparties dans les cinq grandes grottes utilisées par les moines depuis le Ier siècle avant Jésus-Christ. En route vers Kandy (2h30 de trajet), visite d'un jardin d'épices à Matale et d'une fabrique de batik, l'un des artisanats les plus importants de l'île. En toute pour Kandy, halte au temple de Nalanda Gedige qui présente un  exemple rare de mélange d’architectures bouddhique et hindoue. Fait exceptionnel au Sri Lanka, quelques sculptures tantriques sont inspirées de thèmes  érotiques. Située au centre du massif central ceylanais, à 500 m d’altitude, la ville de Kandy jouit d’un climat très agréable. Construite autour d’un beau lac artificiel qui ajoute au charme de la ville, elle fut la  capitale du dernier royaume cingalais, avant que l’île ne devienne une colonie britannique en 1815. Elle est aujourd’hui la capitale religieuse du pays et l’un des hauts lieux du bouddhisme mondial. Elle est classée au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1988.

Jour 5 : KANDY / PERADENIYA / KANDY

Découverte du temple de Gadaladeniya édifié en 1344 sur un promontoire rocheux dans un très beau site. Il est particulièrement réputé pour ses frises de pierre représentant des danseuses et musiciens. Un peu plus loin, vous visitez le temple royal de Lankatilaka de la même époque, qui offre un panorama exceptionnel sur les collines. Ses fresques intérieures représentent la vie des 24 Bouddhas antérieurs. Tout proche, le temple d'Embekke dédié au dieu Kataragama où se déroule chaque matin un puja vers 11h30 (sous réserve). Vous y verrez des pilers délicatement sculptés de danseurs et animaux féeriques. Ce village est également renommé pour ses artisans (gravure sur bois, travail du bronze et de l'argent). De retour en ville, visite du jardin botanique de Peradeniya fondé en 1843 qui s'étend sur plus de 60 hectares. C'est l’un des plus beaux de l’Asie, célèbre pour la profusion de ses plantes tropicales, aromatiques et médicinales. Découverte d'une taillerie de pierres précieuses. Visite du temple de la Dent Sacrée du Bouddha qui abrite les reliques les plus vénérables du bouddhisme. Vous assistez à la cérémonie annoncée par les roulements de tambours. En soirée, vous assistez à un spectacle de danses kandyennes.

Jour 6 : KANDY / NUWARA ELIYA / ELLA

Transfert à la gare de Kandy et embarquement à bord du petit train pittoresque vers Gampola qui traverse cette belle région montagneuse puis continuation vers Nuwara Eliya (3h30 de trajet en tout), située à 1 800 m d'altitude et considérée comme la capitale du thé. Cette station, très appréciée des Anglais qui fuyaient les grosses chaleurs, a gardé un charme incomparable par l’architecture de ses cottages, l’aménagement de ses jardins et ses clubs privés. En route visite d’une plantation de thé et d'une fabrique. Troisième producteur mondial de thé, le Sri Lanka offre parmi les meilleurs crus du monde. (Les fabriques sont fermées tous les dimanches et jours de pleine lune. Les lundis, les activités sont partielles, la cueillette ne se faisant pas les dimanches). Poursuite vers Nanu Oya et embarquement à bord du petit train pittoresque vers la station d'altitude de Ella dotée de magnifiques panoramas (3h30 de trajet).

Jour 7 : ELLA /  PLAGE

Les environs de Ella offrent aux amateurs de magnifiques possibilités de randonnées : le «mini Adam’s Peak », les cascades de Rawana… Cette région montagneuse est sans doute l’une des plus spectaculaires de l’île. Ce peut être aussi juste l'occasion de rêver face aux splendides paysages qui s'offrent à vous. Départ pour la côte ouest et votre séjour balnéaire. La route contourne par le sud le massif montagneux du centre de l'île et offre des vues exceptionnelles.

Jour 8 : PLAGE

Journée libre de détente.

Jour 9 : PLAGE / COLOMBO

Après une matinée libre à la plage, départ pour Colombo (2h30). Cette ancienne ville de pêcheurs se déploie le long de l’Océan Indien et combine architecture moderne et bâtiments victoriens. Balade dans le bazar de Pettah, et découverte du temple de Gangaramaya pour ses belles et singulières statues de Bouddha et sa collection d'objets hétéroclites. Transfert à l'aéroport. Retour sur vol régulier avec escale.  

Jour 10 : COLOMBO / FRANCE

Arrivée en France.