Carnet de voyage en Australie-Occidentale

Le Sud-Ouest australien, vu par Mathieu

Responsable d’agence Océanie, Mathieu revient d’un voyage de repérage en Australie-Occidentale, le plus grand État d’Australie et le moins peuplé, à plus de 14 000 kilomètres de la France. De Perth à Rottnest Island, il a déniché de nouvelles expériences et des adresses atypiques afin de concocter des itinéraires inédits aux passionnés de paysages bruts et d’immensité naturelle. Une biodiversité remarquable, une cuisine raffinée, de splendides plages isolées, un vol sans escale, tels sont les atouts de la région pour une échappée australienne hors normes. Rencontre en 5 questions.

En quête d'opportunités et de nouveaux horizons, les explorateurs du XVIIIe siècle ont découvert, ici, un territoire vierge au climat ensoleillé, des eaux translucides, de longues plages immaculées, des forêts primaires, des kangourous et des quokkas... Tout est resté inchangé !

1- Quel a été ton itinéraire en Australie ?

J’ai parcouru le Sud-Ouest de l’Australie autour de la capitale de l’État, Perth, qui est, pour moi, l’une des villes les plus agréables du monde, avec ses bars inventifs, ses restaurants branchés, son étonnant street art, ses galeries d’art animées, ses ruelles historiques ou encore son oasis, Kings Park, l'un des plus grands parcs urbains au monde.

Le repérage a débuté par Fremantle, une ville historique à 25 minutes de train de Perth, où la prison, classée au patrimoine mondial de l'Unesco, retrace l’histoire des bagnards, et où la pêche fait partie intégrante de la vie locale, autour de Fisherman's Wharf. Après « Freo », surnom donné à la ville par les habitants, j’ai découvert « Rotto » (l’île de Rottnest), un petit coin de paradis à 19 kilomètres au large des côtes. En poursuivant vers l’extrême sud-ouest, la région regorge de caves et de paysages charmants comme Busselton, où tout se concentre autour de la plus longue jetée en bois au monde (1,8 km), au bout de laquelle se trouve un observatoire sous-marin, ou encore Rockingham, où les dauphins et les lions de mer sont venus jouer autour de nous. Inoubliable !

2- Quelles impressions gardes-tu de ton voyage Down Under ? 

Le Sud-Ouest de l’Australie n’est pas un voyage, c’est une expérience. À part la beauté des paysages, j'ai été fasciné par le style de vie décontracté. Cette région est celle qui s'approche le plus de l'idéal australien, un véritable paradis. Avec une population d’un peu plus de 2 millions d’habitants, Perth est une ville à taille humaine indéniablement conviviale.

3- Quelle a été ton expérience la plus enrichissante ? 

Dans cette région isolée, tout est enrichissant. Mention spéciale à la prison de Fremantle. Construite entre 1852 et 1859 et fermée en 1991, elle reste à ce jour l'une des plus grandes prisons du monde. Les convicts, l'équivalent des bagnards français, emprisonnés ici, ont joué un rôle essentiel dans la construction de l'État, comme nous l’expliquent les excellents guides, qui nous éclairent sur les conditions de vie des prisonniers et partagent de multiples anecdotes sur les nombreuses tentatives d'évasion. Mon conseil : joignez-vous à une visite en soirée pendant la période d’Halloween !

4- Et l’expérience la plus enivrante ?

Impossible de visiter le Sud-Ouest australien sans une escapade sur l’île de Rottnest, réserve naturelle - jadis partagée entre les Aborigènes, les colons, les prisonniers et les militaires britanniques. Entourée des eaux turquoise de l'océan Indien, on rejoint « Rotto » en 25 minutes de ferry depuis Fremantle. Sur place, le bus permet de faire le tour de l’île avec différents arrêts ;  mais, je vous conseille  le vélo car l’île ne fait que 19 kms². Dans ce petit coin de paradis, c’est la nature qui enivre : la vie marine que l’on approche en snorkeling, entouré d’otaries, de dauphins et d’autres poissons ; la flore et la faune endémiques, dont les sympathiques quokkas, emblèmes de Rottnest, petits marsupiaux en voie de disparition similaires aux wallabies par leur morphologie et leurs déplacements par bond ; les plus belles plages de sable blanc immaculé, comme Pinky Beach...

5- Une adresse à nous souffler ?

Dans cette région immense, impossible de ne conseiller qu’une seule adresse. Ce sera deux !
Dans le centre-ville de Perth : l'hôtel boutique QR, urbain, luxueux et design, embelli librement par les artistes locaux. Avec une vue sur la ville, les chambres sont conçues avec du bois de jarrah local. Au 18e étage, le toit-terrasse permet de profiter des nuits étoilées.
À Cowaramup : Vasse Felix, pionnier de la viticulture dans la région de Margaret River. Créé en 1967, le domaine viticole comprend un restaurant, une cave qui propose certains vins des plus hauts de gamme, un salon à vin contemporain, un musée et une galerie d'art. C’est un cadre magnifique pour une expérience culinaire et œnologique exquise et créative.