Croisière aux Galapagos à bord du Santa Cruz II

JOUR 1 : PARIS / QUITO

Vol régulier à destination de Quito, la capitale équatorienne située à 2 860 m d’altitude. À l’arrivée, installation et dîner à l’hôtel.

JOUR 2 : QUITO / ÎLE BALTRA / ÎLE MOSQUERA

Vous vous envolerez à destination de l’île Baltra, l’une des deux portes d’entrée de l'archipel, où vous embarquerez sur le Santa Cruz II. Votre première escale : l’île Mosquera, lieu de villégiature des jeunes lions de mer. À partir de ce moment, vous serez en contact quasi permanent avec les écosystèmes marin et terrestre des Galápagos. En soirée, une conférence sur Charles Darwin et les Galápagos vous sera proposée à bord.

JOUR 3 : ÎLE SAN CRISTOBAL

Nous accosterons à Puerto Baquerizo Moreno, la capitale de l’île San Cristóbal, pour rejoindre Cerro Colorado sur la côte sud. Vous visiterez le Centre de reproduction des tortues géantes, et vous saurez tout sur cette espèce menacée. Dans l’après-midi, nous rejoindrons Punta Pitt. Le chemin, qui grimpe depuis la plage sur ce cône de tuf érodé, offre un panorama spectaculaire sur le littoral. C’est le seul site de l’archipel où l’on peut observer en même temps les trois espèces de fous, ces fameux oiseaux marins. Sur place, différentes activités vous seront proposées : promenade pédestre ou en canot à moteur ; baignade ; snorkeling ; balade en kayak... En soirée, conférence à bord sur la géologie des Galápagos.

JOUR 4 : ÎLE SANTA FE

Vous débarquerez directement sur une très belle plage de sable blanc de l’île Santa Fé ; là, vous apercevrez les buses, tranquillement perchées au sommet des buissons épineux. Vous aurez le choix entre baignade, kayak, snorkeling... ou balade à bord d’un bateau à fond transparent pour observer les fonds marins. Nous atteindrons ensuite l’île South Plaza pour admirer des couleurs dont les Galápagos ont l’exclusivité : l’eau turquoise, le sable blanc, la lave noire, le Sesuvium écarlate, les figuiers de Barbarie vert luminescent et, pour compléter cette palette, l’iguane terrestre vert-jaune qui attend patiemment la chute de fruits dont il est friand. Le long du littoral, vous verrez les frégates, les mouettes à queue d’aronde et autres puffins des Galápagos profiter des courants ascendants pour planer. En soirée, la conférence à bord aura pour thème : Alexandre de Humboldt et les Galápagos.

JOUR 5 : ÎLE SANTA CRUZ

À Puerto Ayora sur l’île Santa Cruz, vous visiterez la station de recherche Charles-Darwin. Créée en 1959, sa finalité scientifique, soutenue internationalement, facilite la protection de cet écosystème unique au monde. Puis nous partirons pour les hautes terres de l’île à la découverte d’un autre écosystème. Celui des forêts luxuriantes de scalesias et de robinsonians, qui couvrent les impressionnants cratères de lave jumeaux, Los Gemelos. Nous accèderons ensuite, par un sentier balisé d’environ 2,5 kilomètres, à Tortuga Bay, une plage de sable blanc, immense et parfaitement préservée. Elle héberge de nombreuses espèces :des iguanes marins et des tortues géantes, notamment. La baignade y est interdite, mais une crique à proximité permet de se baigner. Il vous sera également possible de faire du VTT sur les hauteurs de l’île et du kayak dans les criques environnantes de Tortuga Bay. En soirée, la conférence à bord vous apprendra tout ce qu’il faut savoir sur les oiseaux marins des Galápagos.

JOUR 6 : ÎLE ESPAÑOLA

À Punta Suarez, sur l’île Española, vous emprunterez un sentier conduisant au sommet de la falaise pour découvrir des milliers d’oiseaux : fous masqués, fous à pattes bleues, buses, pinsons, mouettes à queue d’aronde ainsi que le majestueux albatros. Ce grand oiseau blanc, si gauche au sol, force l’admiration dès qu’il est en vol. Depuis la falaise, se déploie un superbe panorama dominé par le fameux blow hole, étonnante particularité géologique qui fait jaillir l’eau à près de trente mètres de haut. Vous descendrez sur la plage paradisiaque de sable de corail de Gardner Bay où il est possible de se baigner aux côtés des lions de mer et de s’adonner à l’observation sousmarine. L’îlet voisin Osborn vous offrira aussi un cadre idéal pour se baigner, pratiquer le snorkeling ou faire un tour en kayak en compagnie des lions de mer, des moqueurs des Galápagos et autres pinsons. En soirée, la conférence abordera la vie des mammifères marins de l'archipel.

JOUR 7 : ÎLOT D'EDEN / ÎLE NORTH SEYMOUR

Une excursion en bateau à moteur vous conduira sur l’îlot Eden où vous ne manquerez pas le spectacle des fous à pattes bleues piquant un plongeon, des requins de récifs et des frégates. Snorkeling, kayak ou sortie à bord du bateau à fond transparent seront également au programme. Puis le Santa Cruz II vous emmènera sur l’île North Seymour. Sa petite forêt de Palo Santo gris argenté vous réserve un parcours idéal pour scruter les parades nuptiales des colonies d’oiseaux : la « danse » totalement irrésistible des fous à pattes bleues ou le ballet aérien des frégates mâles, qui gonflent un repli de peau écarlate situé sous leur bec afin d’attirer les femelles. La plage de sable et de roche volcanique est aussi un lieu privilégié pour approcher les lions de mer et les iguanes marins. Ce reptile marin va chercher jusqu’à 20 mètres de profondeur les algues nourricières, puis se dore au soleil sur la roche pour digérer et faire remonter sa température corporelle, tout en éternuant à loisir pour extraire le sel emmagasiné. Il partage les rochers avec les otaries et les crabes écarlates Grapsus. En soirée, les poissons des Galápagos auront les honneurs de votre conférence à bord.

JOUR 8 : ÎLE BALTRA / GUAYAQUIL / AMSTERDAM

Vous débarquerez sur l’île Baltra pour rejoindre l’aéroport et vous envoler à destination de Guayaquil. Vous déjeunerez dans un restaurant à Guayaquil, capitale économique de l’Équateur. Puis vous reprendrez l’avion pour Amsterdam.

JOUR 9 : AMESTERDAM / PARIS

Un vol de correspondance à Amsterdam vous permettra de rejoindre Paris.