Balade crétoise au volant

JOUR 1 : PARIS / HERAKLION

Envol à destination de Héraklion. Accueil par notre équipe francophone, information, remise de votre carnet de route et remise de votre clé de voiture.
Nuit à l'hôtel.

Selon votre heure d’arrivée, découverte du cœur de la ville en se rendant sur la place Leontaria où trône la "fontaine Morosini", la basilique St Marc ou sont organisées très régulièrement des expos d'artistes locaux, plus bas la basilique Agios Titos, et la loggia - actuelle mairie - et avant d'entamer une promenade sur les remparts visite de la Cathédrale Agios Minas et jouxtant cette dernière l'Eglise Agia Ekatrerina actuel musée d'Art Chrétien. Visite du musée archéologique, promenade au port de Héraklion et du fort vénitien…

JOUR 2 : HERAKLION - PLATEAU DE LASSITHI - AGIOS NIKOLAOS

Vous prendrez la route en direction du plateau de Lassithi. Visite de la grotte de Dikté. Cap vers le village de Kritsa, qui vit encore de son artisanat et son église byzantine Panagia Kera, exposant ses fragiles fresques datant du XVIIIe.  Direction le village d’Elounda, pour découvrir l’île forteresse de Spinalonga construite par les vénitiens, soit en l’observant de la côte ou en embarquant sur un bateau pour en effectuer la visite, il s’agit de la dernière léproserie d’Europe. Continuez vers Agios Nikolaos, célèbre pour sa situation dans la baie de Mirabello et son lac Voulesmeni où il est recommandé de badauder sur le port. La ville d’Agios Nikolaos a reçu son nom après la construction de la charmante chapelle byzantine sur le site appelé “Nissi” au 7ème siècle. Cette église possède d’intéressantes fresques des 8ème, 10ème et 11ème siècles. En soirée profiter de l’ambiance autour du port et du lac.

Temps de route cumulé dans la journée : environ 2h40

JOUR 3 : AGIOS NIKOLAOS - SITIA

Direction Sitia, jolie petite ville à l’Est de l’île, dominée par une forteresse. La route est sinueuse, il est donc recommandé de s’arrêter dans le petit village de Mochlos pour se promener sur son port pittoresque. Possibilité d’une pause également à Ano Mouliana, pour réaliser une petite randonnée pour atteindre les chutes de Richtis. Puis prendre la route en direction de l’Est pour la plage de Vaï, marquer un arrêt au monastère de Toplou, où les moines fabriquent une des huiles d’olive des plus cotées de l’ile, mais surtout qui abrite la plus sacralisée des icônes Sainte du monde orthodoxe. Baignade sur la plage de Vaï, où se trouve la seule palmeraie naturelle d’Europe. Retour à Sitia, installez-vous en taverne sur les quais du port dans une ambiance plus orientale.

Temps de route cumulé dans la journée : environ 1h20

JOUR 4 : SITIA - IERAPETRA - MATALA

Aujourd'hui, vous vous dirigerez vers l’Est, en direction de Zakros pour visiter le site archéologique minoen. Mettez le cap sur la route des crêtes, où vous aurez la possibilité de vous arrêter à Voïla, un ancien village vénitien abandonné et en partie en ruine. Vous redescendrez vers Agios Giannis, le village dit "des artistes" afin d'atteindre la ville d’Iérapetra, ou vous pourrez visiter le fortin vénitien. Découverte de la côte Sud, plus sauvage et moins peuplée, baignade sur la plage de Psari Forada ou bien montez au village de montagne de Kato Simi, Vianno afin de poursuivre sur Agii Deka pour atteindre le village de Matala. A l’approche de Matala, arrêt à Gortyna pour observer les ruines de la basilique Byzantine, et non loin de là les ruines du célèbre palais minoen de Faistos, ou a été découvert le fameux disque aux écritures jamais traduites, encore de nos jours. Arrivée à Matala célèbre village côtier, occupé depuis l’antiquité, aux célèbres tombes minoennes creusées dans la roche qui plus proche de nous ont servi d’abris à la communauté hippie. Ambiance du bout du monde ! 

Temps de route cumulé dans la journée : environ 3h40

JOUR 5 : MATALA - SPILI - PREVELI - RETHYMNON

Dans la matinée cheminer le long de la route du Sud en direction de Prévéli, les moines du monastère vous ouvriront les portes des lieux. Juste après descendez sur la sublime plage où se jette une rivière tranquille, bordée d'une palmeraie. Remonter le long de la rivière et trouver un endroit isolé... 
Reprendre la route vers Spili, s'arrêter prendre 1 "frappé" ou 1 "elleniko" en terrasse d'un kafénion, proche des fontaines à tête de lions. 
Poursuivre sur Réthymnon et profitez de l'ambiance de la vieille ville en soirée, sur le port et dans les lacis.

Temps de route cumulé dans la journée : environ 2h40

JOUR 6 : RETHYMNON - MONI CHRYSSOKATSALITSA - PALEOCHORA

Tôt dans la matinée, partir en direction de Chania et se diriger vers le Sud. Une première étape est à faire sur la côte Ouest avec la visite de Moni Chryssoskalitsa puis sur la plage de "sable" rose d'Elafonissi, passage à guets possible vers l'ile. Reprendre la route vers le centre, traversant les villages traditionnels, arrivée à Palaiochora, en fin d'après-midi. L'ambiance en soirée est à découvrir au centre du village.

Temps de route cumulé dans la journée : environ 3h30

JOUR 7 : PALEOCHORA - AGIA ROUMELI - PALEOCHORA

Empruntez le bac qui quitte le port de Paleochora, pour se rendre à Agia Roumeli (1 des 2 villages sans véhicule de l'ile). Là ; débouchent les fameuses gorges de Samaria. Il est alors recommandé de remonter le canyon jusqu'aux "Portes de fer", point d'orgues du site. De retour au village, une moussaka est toujours la bienvenue, avant d'aller s'allonger sur la plage dans l'attente d'un bac pour revenir à Palaechora. 

JOUR 8 : PALEOCHORA - FALASSARNA - CHANIA

De retour sur le versant Nord, mettez le cap sur Falassarna, magnifique plage au sable rose qui borde le site archéologique minoen où il est possible de voir "le trône de Poséidon". Vous poursuivrez pour tout du moins admirer le paysage vers les ruines de l'ancienne cité gréco-romaine de Polyrinia. Puis vous vous dirigererez vers Kolymbari, au monastère d’Odigistria. Par la suite allez à Varypetro et visitez le monastère d'Agia Kyriaki (entièrement rénové) ou bien optez pour le monastère d'Agia Triada Sinaides, entre Perivolia et Mournies, ou certaines parties datent de la deuxième époque byzantine. Arrivée fin d'après-midi à Chania ; après l'installation à votre hôtel ; flânerie dans les ruelles de la ville fortement marquée par les civilisations ottomane et vénitienne et pourquoi pas diner dans le ruines d'une vieille bâtisse...à ciel ouvert, presque à la belle étoile !

Temps de route cumulé dans la journée : environ 1h40

JOUR 9 : CHANIA - AKROTIRI - ELEFTHERNA - AXOS - ANOGEIA - HERAKLION

Ne quittez pas Chania sans avoir été plongé dans l'ambiance de l'Agora "le marché central" bâtiment en forme de Croix. Vous mettrez ensuite le cap vers la pointe de l'Akrotiri pour la tombe d'E. Venizelios, homme politique majeur de l'histoire de la Crète moderne. Ici vous aurez le plus beau panorama sur une des plus belles villes portuaire au monde. De là, une visite s’impose au Monastère Agia Triada Tzagaroli , un des plus beaux et riche de Crête. Plus loin encore le Monastère de Gouvernato, il y a un peu de marche pour profiter de l'ensemble du site. Ensuite en route vers Héraklion, bifurquer sur Arkadi, visiter le monastère au portail pré Renaissance Crétoise, haut lieu de la résistance contre l'envahisseur ottoman. Découverte de Eleftherna, site archéologique mis à jour plus récemment, et son nouveau musée. Continuez à travers l’arrière –pays crétois vers les villages traditionnels de Axos et Anogeia pour visitez le palais de Knossos à Héraklion (un bijoux à ciel ouvert). En soirée, flâner dans Héraklion.

Temps de route cumulé dans la journée : environ 4h20

JOUR 10 : HERAKLION / FRANCE

Petit-déjeuner à l'hôtel. En fonction de l’horaire de vol, retour sur l’Aéroport d’Héraklion, restitution du véhicule. Formalités d’enregistrement ou extension vers un des hôtels de notre production opur un séjour détente en bord de mer !