Sur la Volga de Moscou à Astrakhan

Jour 1 : FRANCE / MOSCOU

Départ pour Moscou. Accueil et transfert sur le bateau de croisière et installation. Cérémonie d’accueil du «pain et sel», réunion d’information à bord.

Jour 2 : MOSCOU

Tour panoramique de la capitale russe : la rue Tverskaïa, la place du Manège, le théâtre Bolchoï, les quais de la Moskova, les Monts aux Moineaux, l'Université Lomonossov, la place Rouge et son iconique cathédrale de Basile-le-Bienheureux… Visite du Kremlin, cœur de la cité, avec sa place des cathédrales aux précieux sanctuaires. Retour au bateau, distractions et animations à bord. 

Jour 3 : MOSCOU

Visite de la galerie Trétiakov, qui présente un impressionnant panorama de la peinture russe, depuis les icônes des grands maîtres du Moyen-Âge orthodoxe, jusqu’aux oeuvres abstraites du début du XXe siècle. Puis après-midi libre. De retour au bateau, cocktail de bienvenue du commandant, puis appareillage.

Jour 4 : OUGLITCH

Arrivée à Ouglitch, petite cité historique fondée au Xe siècle, apparition magique dans un écrin de verdure : visite du kremlin, de sa cathédrale de la Transfiguration, et de l'Eglise Saint-Dimitri-sur-le-Sang-Versé, commémorant l’assassinat du tsarévitch Dimitri en 1591, comme le dit la légende. Navigation vers Yaroslavl. Distractions et animations à bord. 

Jour 5 : YAROSLAVL / KOSTROMA

Arrivée à Yaroslavl, importante cité marchande de la Volga, qui s’enorgueillit du monastère fortifié de la Transfiguration du Sauveur, de l’église à cinq dômes du Prophète Ilia, du musée des icônes au palais du Métropolite. Continuation vers Kostroma, bel échantillon de classicisme russe, dont la fierté est le monastère Saint-Ipatius et sa cathédrale de la Trinité. Navigation vers Nijni Novgorod. Distractions et animations à bord. 

Jour 6 : NIJNI NOVGOROD

Arrivée à Nijni Novgorod, place forte médiévale sur la Volga, célèbre pour sa foire très ancienne. Ville stratégique fermée à l’époque soviétique, elle arbore un beau centre historique, avec la charmante rue Bolchaya Pokrovskaia, le monastère de l’Annonciation, l’imposante cathédrale Saint-Alexandre-Nevski, l’hallucinante église baroque de la Nativité-de-la-Sainte-Vierge, le kremlin du XVI^e siècle (visite). Navigation vers Tcheboksary. Distractions et animations à bord. 

Jour 7 : TCHEBOKSARY

Arrivée à Tcheboksary, verte cité volgienne réputée pour ses plages, capitale de la tchouvachie, une république autonome de la Fédération russe : tour panoramique, avec le monastère de la Trinité fondé en 1566 par ordre d'Ivan le Terrible, l’église de la Dormition et celle de la Résurrection, construite en 1758, l’une des plus anciennes de la ville. Navigation vers Kazan. Distractions et animations à bord. 

Jour 8 : KAZAN

Arrivée à Kazan, capitale du Tatarstan, ville marchande de la Volga, qui présente une belle parure d’édifices baroques. Ville de la Horde d’Or conquise par Ivan le Terrible, Kazan fut un centre majeur de l’Islam jusqu’à la fin du XIX^e siècle, et développa une vie multiculturelle intense et originale, dont le voisinage des minarets et des bulbes dorés est l’emblème. Découverte du kremlin symbole de cette histoire à la croisée d’Orient et d’Occident, avec la tour de Suumbéké, la cathédrale de l’Annonciation, la mosquée Kul Sharif. Navigation vers Samara. Distractions et animations à bord. 

Jour 9 : SAMARA

Arrivée à Samara, dynamique ville industrielle et technologique de la Volga. Fortifiée au XVIe siècle comme avant-poste russe à la suite de la conquête du khanat de Kazan, Samara accueillit pendant la grande guerre patriotique les institutions évacuées de Moscou et l’on y trouve l’impressionnant bunker de Staline ; sous le régime soviétique elle devint un important centre de l’industrie de l’espace et de l’armement. Navigation vers Saratov. Distractions et animations à bord. 

Jour 10 : SARATOV

Arrivée à Saratov, ville fondée en 1590, qui devint au cours du XVIIIe siècle une plaque tournante du négoce des céréales et du sel et, au XIXe, un centre important de l’industrie textile. Promenade dans le cœur historique et commerçant et dans le parc de la Victoire pour profiter du panorama sur le fleuve. Navigation vers Volgograd. Distractions et animations à bord. 

Jour 11 : VOLGOGRAD

Arrivée à Volgograd, l’ancienne Tsaritsyne, renommée Stalingrad en 1925 par Staline, et qui reçut son nom actuel au moment de la déstalinisation. Martyrisée par la terrible bataille qui marqua le début de la défaite allemande, la ville aujourd’hui grand centre culturel et scientifique du pays, est surtout un lieu de mémoire et de recueillement : visite du kourgane Mamaïev, avec la stature de la Mère-Patrie, la pyramide des peuples, l’allée des héros, le mémorial dédié aux défenseurs de la ville. Navigation. Distractions et animations à bord. 

Jour 12 : NAVIGATION

Journée de navigation dans le sud du bassin volgien, pour descendre jusqu’à Astrakhan, aux confins de la mer Caspienne, comme Alexandre Dumas le fit en son temps… Le plus grand fleuve d'Europe, qui draine un tiers de la surface de la Russie européenne, se jette en effet dans cette mer fermée qu’il alimente à lui seul, après un périple de 3700 kilomètres ! Fleuve protecteur et nourricier, voie de commerce et de communication, source de mythes et d’inspiration : la Volga est encore plus que cela… Distractions et animations à bord. 

Jour 13 : ASTRAKHAN

Arrivée à Astrakhan : point de passage de l’une des routes de la soie, capitale d’un puissant khanat issu de la Horde d’Or, la ville annexée par les Russes en 1556, contrôlait les échanges entre l'Europe et l'Asie, devenant un centre commercial d’une grande prospérité. Située sur les îles du delta de la Volga vers la mer Caspienne, avec sa population multiethnique bigarrée, son caractère oriental prononcé, Astrakhan est célèbre pour la fameuse fourrure de jeune agneau, son caviar et ses lotus géants. Visite du kremlin, construit aux XVIe–XVIIe siècles, avec la colossale cathédrale de l’Assomption, et l’église de la Trinité. Dîner d'adieu du Commandant et Gala-concert.

Jour 14 : ASTRAKHAN / MOSCOU / FRANCE

Débarquement. Transfert à l'aéroport, retour pour la France.