Il était une fois la Nouvelle-Zélande : le grand tour

Jour 1 : FRANCE / AUCKLAND

Départ de France dans la journée. Prestations et nuit à bord.

Jour 2 : EN VOL

En vol. Prestations et nuit à bord.

Jour 3 : AUCKLAND

Arrivée à l'aéroport et transfert vers votre hébergement. Reste de la journée libre pour vous reposer. Située sur l'emplacement de 60 cônes volcaniques maintenant éteints, Auckland s’ouvre sur deux ports naturels qui lui valent le surnom de « Cité des voiles ». Elle est également une ville moderne où contrastent les buildings du centre-ville et les banlieues charmantes comme celle de Parnell et ses villas coloniales restaurées. Cette ancienne capitale nous invite à flâner sur Queen St, véritable poumon économique, s’échapper depuis le ferry building vers l'île de Waiheke, l’île bohème et épicurienne ou vers Rangitoto pour profiter de la nature. Pendant votre séjour, profitez de cette ambiance très décontractée des "kiwis", qui ne ratent pas une occasion de profiter de la nature qui les entoure.

Jour 4 : AUCKLAND

Les temps forts du jour : 
- flâner dans les rues d'Auckland, Queen St et Ponsonby Road
- Contempler le coucher du soleil au mont Eden

Journée libre à votre rythme pour vous adapter au décalage horaire et récupérer de la fatigue du voyage. Pour une première approche de la ville, partez gravir le Mount Eden. Les levers et couchers de soleil sont magnifiques en plus d’offrir une vue panoramique sur la ville et sa région. Prenez le ferry pour découvrir Devonport, charmante bourgade où l’on peut déjeuner. Flâner dans Ponsonby Road, quartier plus local où l’on peut dîner. Les choix sont infinis et à faire selon vos envies.

Jour 5 : AUCKLAND / PAIHIA 

Les temps forts du jour : 
- Votre pause à Whangarei
- S'émerveiller de la route côtière d'Helena Bay

Route vers la Baie des Îles, au Nord de la Nouvelle Zélande. Peu visitée par les touristes, cette région est très prisée par les Kiwis, qui viennent se prélasser ou pratiquer des activités nautiques sur ses plages de sables blanc. Riche en culture, c'est le berceau de l'histoire du pays. C'est ici que les tribus indigènes maories et les colons européens signèrent alors le Traité de Waitangi après un siècle de conflit. En remontant vers Paihia, arrêtez-vous à Whangarei pour déjeuner face à ses chutes d’eau. Depuis les quais réaménagés, vous admirez les voiliers. Vous arrivez à Paihia dans l'après-midi après avoir suivi la route côtière via Helena Bay. Surnommée « joyau de la Baie des Îles », cette ville balnéaire offre des plages de sable doré, d'agréables sentiers côtiers, des cascades et une foule colorée d'oiseaux locaux.

Temps de route cumulés : 4h30

Jour 6 : PAIHIA

Les temps forts du jour : 
- la croisière au coeur des paysages de la Baie des îles
- la visite en liberté du musée de Waitangi, haut-lieu historique

Vous partez en croisière dans la magnifique Baie des Îles. Pendant 5 heures, le bateau explore les merveilles océaniques de cette baie. Le premier arrêt prévu est à Roberton Island où vous marchez jusqu’à atteindre un point de vue sur la baie. Le choix de la seconde île se fait le jour-même en fonction de la météo. Il s’agit toujours d’une ile protégée et de préférence préservée. Une fois arrivés sur l’ile, vous découvrez les beautés sous-marines avec l’équipement fourni. Faites du paddle, ou profitez simplement du panorama. Lors de votre temps libre pendant l’après-midi, initiez-vous à la riche histoire culturelle de la région en visitant le musée de Waitangi.

Jour 7 : PAIHIA / WAITAKERE

Les temps forts du jour : 
- l'exploration en liberté de la forêt de Waipoua
- la découverte des plages de sable noir dans les Waitakere Ranges

Aujourd’hui, comptez la journée en route en suivant mes conseils. Vous redescendez vers les Waitakere Ranges, via la forêt de Waipoua qui héberge de majestueux kauris dont Te Matua Ngahere (Le Père de la Forêt) et Tane Mahuta (Le Seigneur de la Forêt). Avant de rejoindre votre hébergement, laissez-vous tenter par un détour à Piha « la Mecque des surfeurs » et jolie station balnéaire aux plages de sable noir située dans le parc regional des Waitakere, à l'Ouest d'Auckland. Les randonnées sont nombreuses que ce soit en bord de mer sur la fameuses plage de Karekare ou encore celle menant aux Mokoroa Falls.

Temps de route cumulés : 5h30

Jour 8 : WAITAKERE / NEW PLYMOUTH

Les temps forts du jour : 
- les grottes de Waitomo et ses vers luisants
- la contemplation de Taranaki et son cône parfait

Cap sur New Plymouth hébergeant le fameux volcan Taranaki au cône parfait entouré par les plages de surf de la Surf Highway. Sur la route, faites le détour par Waitomo à la recherche des vers luisants que l’on découvre à pied ou en bateau dans les grottes éponymes. New Plymouth, en plus d’être une région aux époustouflantes merveilles naturelles est également une ville avec de beaux attraits culturels.

Temps de route cumulés : 5h

Jour 9 : NEW PLYMOUTH

Les temps forts du jour : 
- la route scénique, Surf Highway, entre océan et volcan
- la visite en liberté du musée Puke Ariki

Cette région confidentielle offre de nombreuses activités pour cette journée libre. Je vous suggère de partir en randonnée dans le parc national d’Egmont au pied ou à l’assaut du Mont Taranaki. Flânez dans le paisible parc Pukekura ou dans le centre-ville et arrêtez-vous dans les galeries d’art comme celle de Govett-Brewster. Passionnés par la culture, une visite au musée Puke Ariki vous en apprend plus sur la communauté maorie de Taranaki mais également sur la région elle-même. L’une des plus belles expériences est d’emprunter la Surf Highway qui contourne le volcan et le parc national. « Chiller » sur la plage, les pieds dans le sable, tout en profitant d’une vue spectaculaire sur Taranaki est un moment inoubliable !

Jour 10 : NEW PLYMOUTH / TAUPO

Les temps forts du jour : 
- la Forgotten World Highway, une route à nulle autre pareille
- la visite de Whangamomona, République de Nouvelle-Zélande

Aujourd’hui, faites route vers le cœur de l’île du Nord. Oubliez votre GPS et prenez la direction de Stratford. Vous empruntez la pittoresque Forgotten World Highway. Rejoignant Taumaranui, les 150 kms de route sinueuse dont 13 kms ne sont pas goudronnés traversent une nature exubérante et sauvage. Le Strathmore Saddle en est l’une des merveilles avec ses vues sur Taranaki d’un côté et les volcans de Tongariro de l’autre. Vous visitez ensuite la petite localité de Whangamomona qui se déclara République en 1989 suite à un désaccord sur les frontières locales. Le seul hôtel, pub, restaurant de la ville constitue un arrêt parfait pour découvrir cette curiosité. Vous poursuivez vers Taumarunui via une ferme de lavande si vous le souhaitez et arrivez à Taupo en début d’après-midi.

Temps de route cumulés : 4h30

Jour 11 : TAUPO

Les temps forts du jour : 
- la contemplation des Huka Falls
- votre visite du parc Wai-O-Tapu
- s'émerveiller devant les couleurs de la Champagne Pool

Taupo, plus calme que sa voisine Rotorua, est connue pour son lac, le plus grand du pays, mais également comme une parfaite base arrière pour la découverte des parcs géothermiques au Nord et des paysages volcaniques du Sud. Ne manquez pas la découverte des Huka Falls, remarquables pour leur couleur bleue turquoise et leur important débit de 400m3/s. Vous vous rendez au sud de Rotorua au fameux parc géothermique de Wai o Tapu où une balade de 3 h vous fait découvrir une nature active aux couleurs saisissantes. En revenant à Taupo, vous pouvez découvrir d’autres phénomènes témoignant de cette nature jeune et vivante au parc d’Orakei Korako connu pour ses terrasses en silices, ses geysers et son caractère maori sacré.

Jour 12 : TAUPO / NAPIER

Les temps forts du jour : 
- la route scénique au coeur des volcans, la Desert Road
- vos premiers pas dans les rues de Napier, ville Art déco

Peu de kilomètres vous attendent aujourd’hui mais une nature encore extraordinaire. Prenez la direction de Rangipo et empruntez la Desert Road. Nommée ainsi car elle traverse un désert alpin, cette route magnifique de seulement 63 kms offre des paysages arides avec en toile de fond les volcans du parc national de Tongariro, parc légendaire classé au patrimoine mondial par l’UNESCO. Vous rejoignez Napier en début d’après-midi. La ville fut reconstruite à la suite d'un tremblement de terre en 1931. Baignée par le Pacifique et le soleil, la région jouit d'une douceur de vivre très appréciée. Découvrez ses trésors Art déco tels que la colonnade du Veronica Sun Bay ou encore le Napier Mall. La région est également réputée pour ses excellents vins, notamment Chardonnay et Merlot.

Temps de route cumulés : 2h30

Jour 13 : NAPIER

L’architecture de Napier est une des curiosités à découvrir en flânant au départ du Déco Centre. Les bâtiments que je vous conseille sont ceux de la National Tobacco Company, du théâtre municipal et du Daily Telegraph. Une balade dans le quartier de Marewa vous fera découvrir un certain nombre de maisons Art déco. Amoureux de l’architecture, vous pourrez pousser votre visite à Hastings pour ces jolis bâtiments. La région de Hawke’s Bay est réputée pour ses vignobles dont je vous conseille quelques adresses : Mission Estate, le plus ancien domaine viticole, Te Mata Estate pour son Coleraine, Craggy Range pour son restaurant mais aussi son architecture,…Ne manquez pas Cape Kidnappers et sa colonie de fous de bassans.

Jour 14 : NAPIER / MARTINBOROUGH

Le temps fort du jour : 
- l'exploration des vignobles de Martinborough

Route vers Martinborough, petite bourgade réputée pour les vins qu'elle produit, en particulier son Pinot noir, est devenue l'une des destinations phares de la région de Wairarapa. La ville est dotée d'une place plantée de majestueux arbres et entourée de plusieurs bâtiments anciens ayant beaucoup de charme. Il suffit de s'éloigner du centre pour découvrir les nombreux vignobles qui encerclent la commune. Je vous recommande le domaine Poppy’s pour une dégustation dans une atmosphère accueillante.

Temps de route cumulés : 3h

Jour 15 : MARTINBOROUGH / WELLINGTON

Les temps forts du jour : 
- la découverte de la région du Cape Palliser, préservée 
- la visite du musée Te Papa, le plus important du pays

Aujourd’hui, vous prendrez la direction de la capitale la plus méridionale du monde. Wellington est connue pour sa douceur de vivre mais également comme la capitale culinaire du pays avec ses bars branchés, cafés et restaurants. Elle accueille également le plus beau musée du pays et le plus intéressant, le musée Te Papa. Soit vous irez directement vers Wellington pour y passer une grande partie de la journée soit vous pourrez faire un détour par le magnifique Cape Palliser, côte sauvage où l’on peut observer des lions de mer puis prendre la direction de Wellington en passant par les Pinnacles pour une randonnée magnifique au cœur de formations rocheuses étranges et de Greytown, bourgade charmante aux boutiques hype.

Temps de route cumulés : 3h30

Jour 16 : WELLINGTON / KAIKOURA

Les temps forts du jour : 
- la traversée en ferry dans le détroit de Cook
- l'exploration des Marlborough Sounds

Dans la matinée, vous embarquez sur le ferry reliant l'île du Nord et l'île du Sud. Durant la traversée vous découvrez les Marlborough Sounds parsemées d’îles, de baies et de forêts. Au bout des trois heures de traversée, vous arrivez sur le port de Picton, petite ville active remarquablement située à l’entrée du sublime Queen Charlotte Sound. Vous prenez ensuite la direction de Kaikoura tout en empruntant une route sublime avec d’un côté des rivages océaniques et de l’autre les paysages montagneux des Alpes néo-zélandaises. Arrivée en fin d’après-midi à Kaikoura, ville dédiée à l'observation de la faune marine très riche dans un cadre idyllique. 

Temps de route cumulés : 2h

Jour 17 : KAIKOURA / AKAROA

Les temps forts du jour : 
- la route scénique entre montagnes et océan
- votre balade au coeur de Christchurch, la "ville jardin"
- les paysages époustouflants de la péninsule de Banks

La route de Kaikoura à Christchurch longe l'Océan Pacifique et nous offre un paysage rural typique de la région de Canterbury avec ses plaines et collines verdoyantes accueillant de nombreux troupeaux de moutons et de vaches. La ville de Waipara est connue pour ses vins tels que le Pinot noir et le Riesling alors que Gore Bay met en avant la beauté de la nature avec ses formations rocheuses. Prenez le temps de découvrir la "ville jardin" de Christchurch. Hagley Park et les jardins botaniques sont deux lieux parfaits pour se ressourcer avant une balade dans le centre-ville qui porte encore les traces du terrible tremblement de terre de 2011. Vous poursuivez vers Akaroa en empruntant la Tourist Drive qui traverse les paysages époustouflants de la péninsule de Banks.

Temps de route cumulés : 4h

Jour 18 : AKAROA

Cette petite bourgade vous charme lors de votre première balade où vous cherchez les rues estampillées d’un nom français rappelant le comptoir baleinier datant du 19è siècle. La péninsule de Banks est également connue pour héberger une faune riche dont le dauphin Hector, plus petite espèce de dauphins au monde. Croisière pour l’observation de la faune marine, observation des adorables manchots bleus en saison, baignade à Le Bons Bay, Little Akaloa ou encore Okains Bay sont autant d’activités possibles que je vous conseille pour votre journée libre.

Jour 19 : AKAROA / OAMARU

Les temps forts du jour : 
- le centre historique d'Oamaru
- la visite libre du Steampunk HQ, un courant inattendu

Vous rejoignez Oamaru, ville au charme suranné comptant de nombreux bâtiments victoriens classés grâce à cette pierre calcaire appelée « pierre d’Oamaru ». Une balade au cœur de ce centre-ville vous mène dans des boutiques d’un autre temps ou dans la seule distillerie de whisky du pays pour une dégustation. N’oublions pas le courant Steampunk que l’on peut découvrir au Steampunk HQ.

Temps de route cumulés : 4h

Jour 20 : OAMARU / DUNEDIN / CATLINS COAST

Les temps forts du jour : 
- les Moeraki boulders, paysage unique et mystique
- flâner dans les rues de Dunedin

Aujourd’hui, cap sur Dunedin, capitale de l’Otago et seconde ville de l’île du Sud. Dunedin porte fièrement ses origines écossaises, tant par son nom (gaélique pour Edimbourg), par son architecture que par ses traditions toujours vivaces. Sur la route, arrêtez-vous aux mystérieux Moeraki Boulders. Si vous avez le temps, un détour au phare de Moeraki vous permet d’observer des otaries à fourrure à quelques mètres de vous. Baladez-vous dans le centre-ville sur la place de l'Octogone ou découvrez l'architecture de cette ville à la gare.

Jour 21 : DUNEDIN / CATLINS COAST

Les temps forts du jour : 
- emprunter la Southern scenic drive, une route scénique côtière
- votre balade à Nugget Point et Roaring Bay

Empruntez la Southern Scenic Road dès votre départ de Dunedin et découvrez ses merveilles Vous laissez la civilisation derrière vous et plongez dans une nature sauvage avec comme premier arrêt Nugget Point, magnifique panorama avec son phare et les vagues qui se cassent sur cette côte érodée ainsi que Roaring Bay où vous aurez peut-être la chance d’observer des manchots aux yeux jaunes.

Temps de route cumulés : 4h

Jour 22 : CATLINS COAST

Les temps forts du jour : 
- l'observation de la faune : lions de mer, otaries, manchots,...
- les courtes balades au coeur d'une vegétation sauvage

La côte des Catlins est une merveille pour les amoureux des voyages hors de sentiers battus. Une région sauvage aux mille trésors délaissée par la plupart des voyageurs. Renseignez-vous sur les horaires de visites et surtout de la marée et rendez-vous aux Cathedral Caves. Les grottes sont impressionnantes car la mer en creusant les parties les plus faibles nous a offert des cavernes de près de 30 mètres de haut. Pour les amateurs de cascades, deux sites magnifiques sont des « must do ». McLean Falls et Purakaunui Falls sont très complémentaires. Les premières hautes de 22 mètres sont extraordinaires alors que les secondes, nichées au cœur d’une nature luxuriante offre une atmosphère de « Jardin d’Eden ». La faune est également très riche dans la région, lions de mer que l’on peut observer dans les dunes de Cannibal Bay, colonies de manchots aux yeux jaunes à Curio Bay et Roaring Bay. C’est une promesse, la région des Catlins est un paradis secret !

Jour 23 : CATLINS COAST / TE ANAU

Le temps fort du jour : 
- les différents points de vue de la Catlins Coast

Route vers Te Anau, ville posée au bord de son lac, elle est la porte d’entrée du plus grand parc national du pays : le Fiordland National Park. Il vous faut prévoir une bonne partie de la journée pour emprunter le plus bel itinéraire. Vous rejoindrez le phare de Waipapa Point via les fameux sites naturels de Slope Point et Curio Bay qui est connue entre autres pour sa forêt fossilisée et sa colonie de manchots aux yeux jaunes. Vous passerez par Bluff pour ses vues somptueuses sur Stewart Island. Entre légendes maories et plages de surf, vous pourrez aussi ramasser des pierres semi-précieuses à Gemstone Beach ou vous plonger dans l’histoire du pays avec ses premières colonies comme celle de Cosy Nook. Ici se succèdent de magnifiques panoramas côtiers comme ceux de Colac Bay ou encore la baie de Te Waewae. Enfin, vous quitterez le rivage océanique pour longer les reliefs du parc national du Fiordland avant d’atteindre Te Anau en fin de journée.

Temps de route cumulés : 5h

Jour 24 : TE ANAU

Les temps forts du jour : 
- La croisière au coeur du Milford Sound
- La route scénique et ses nombreux trésors entre Te Anau et Milford

Départ matinal pour Milford Sound considéré comme la « huitième merveille du monde » par Kipling. La route pour y parvenir n’a rien à lui envier avec ses lacs miroir et ses reliefs accidentés. Croisière de 2h dans le fjord sur le plus petit bateau. C'est la meilleure façon de découvrir ce site remarquable. Au fur et à mesure que votre bateau parcourt les eaux du fjord, vous admirez les très nombreuses cascades qui lors de pluies peuvent se compter par plusieurs dizaines et pour certaines d’entre elles atteindre les cent mètres de haut. Vous êtes fascinés par la hauteur des falaises et par l’un des plus hauts pics du monde, le majestueux Mitre Peak (1695 m). L'observation des dauphins nageant de part et d’autre de votre embarcation ou des otaries se prélassent sur les rochers à quelques mètres du bateau ne sont pas rares. 

Jour 25 : TE ANAU / QUEENSTOWN

Route vers Queenstown. Au gré de ces deux heures et demie de route, vous traversez des paysages de haute campagne et des rivières dédiées à la pêche à la truite. Puis, le lac Wakatipu encerclé par les montagnes apparaît peu à peu. Sur les derniers kilomètres, vous longez ce magnifique lac d’un bleu profond, paysage typique de l’île du Sud. Quand vous aurez dépassé Frankton, l’agitation de la ville sera déjà là. Cette ville créée sous l’impulsion de la ruée vers l’or est aujourd’hui la capitale mondiale des sports d’aventure. Son décor vous plonge instantanément dans la magnificence du pays. Pendant votre après-midi libre à Queenstown, vous pourrez vous laissez tenter par l'un des nombreux sports de l'extrême, faire des balades, vous promener en ville.

Temps de route cumulés : 2h30

Jour 26 : QUEENSTOWN / LAKE TEKAPO

Les temps forts du jour : 
- le "Wanaka tree" et son cadre naturel époustouflant
- la Cardrona Road, route scénique d'altitude
- les lacs turquoise avec les Alpes en toile de fond

Votre première étape au volant de votre voiture est l’une des plus belles régions du pays. Découvrez la charmante Wanaka, son lac et l'arbre le plus connu au monde avant de rejoindre la Cardrona Road. Puis, vous rejoignez le spectaculaire Lindis Pass qui vaut à lui seul le déplacement avec ses paysages montagneux recouverts de tussocks. Vous poursuivrez vers Twizel, longez le lac Pukaki de couleur turquoise avant d’arriver à Tekapo. En fin d'après-midi, profitez du panorama du lac Tekapo avec l'église du Bon Berger au premier plan et le Mt Cook en toile de fond.

Temps de route cumulés : 3h

Jour 27 : LAKE TEKAPO

Les temps forts du jour : 
- la route scénique menant au mont Cook et longeant le lac Pukaki
- votre randonnée au plus près du Tasman Glacier

C'est une journée d'émerveillement que vous vivez dans cette région. Dès les premières heures du jour, prenez la route vers le mont Cook. Dès l'intersection, vous plongez dans un cadre naturel grandiose avec le mont Cook en toile de fond et les eaux turquoise du lac Pukaki. Depuis le centre d'information du mont Cook, de nombreuses randonnées s'offrent à vous. Hooker Valley Track, Tasman Glacier track ne sont que quelques exemples pour profiter de cette nature majestueuse.

Jour 28 : LAKE TEKAPO / CHRISTCHURCH

Les temps forts du jour : 
- La route scénique de Geraldine à Rakaia Gorge
- Une balade dans Hagley Park

Route vers Christchurch. La route la plus directe n’est pas forcément la plus belle. Rendez-vous à Géraldine d’où vous rejoignez une magnifique route scénique passant par Mayfield, Mount Hutt, Rakaia Gorge avant de reprendre la route principale pour Christchurch. Elle vous plonge dans des paysages toujours plus époustouflants mais également de petites bourgades rurales où il fait bon vivre. Vous rejoindrez Christchurch en milieu de journée. La "ville jardin" offre de nouveau un cadre et une atmosphère accueillants malgré le terrible tremblement de terre de 2011. Hagley Park et les jardins botaniques sont deux lieux parfaits pour se ressourcer avant une balade dans le tramway historique au cœur de la ville.

Temps de route cumulés : 3h

Jour 29 : CHRISTCHURCH / FRANCE

Lors de cette dernière journée, vous pourrez partir flâner dans le centre-ville et faire vos derniers achats. Remise du véhicule à l'aéroport puis envol pour la France. Prestations et nuit à bord.

Jour 30 : FRANCE

Arrivée en France dans la matinée.