Chine des caravanes de la soie

JOUR 1 : PARIS / PEKIN

Décollage à destination de Xi'an. 

JOUR 2 : PEKIN / XIAN 

Accueil à l'aéroport de Pékin et correspondance vers Xi'an. Accueil de votre guide accompagnateur francophone et transfert en ville pour une promenade sur les remparts. Capitale impériale dans l’Antiquité puis au Moyen-Age, la Chang’an "paix éternelle" des Han, est aussi le point de départ de la mythique Route de la Soie.

JOUR 3 : XIAN

Découverte de la fameuse armée enterrée près du tumulus de Qinshi Huangdi, le premier empereur de Chine. Des milliers de statues de terre cuite grandeur nature se dressent dans leur beauté première. Ces fouilles comptent parmi les plus impressionnantes découvertes archéologiques de ces dernières décennies. Dans l'après-midi, découverte du quartier de la grande pagode de l'Oie Sauvage. Dîner de raviolis chinois, spécialité du Nord de la Chine et spectacle de danses Tang.

JOUR 4 :  XIAN / TIANSHUI

Visite de la grande Mosquée fondée au 8ème siècle, vestige d'une époque où les populations étrangères et leur religion étaient tolérées au sein même de la capitale. Promenade dans la vieille ville. Départ en train à grande vitesse vers Tianshui (1h40) et découverte du centre-ville.

JOUR 5 :  TIANSHUI / LANZHOU 

Visite des grottes de Maijishan, datant de la fin du 4ème siècle. Creusées à flanc de montagne à plus de 1 700 m d'altitude, c'est l'un des quatre plus importants sanctuaires bouddhiques de Chine. Les nombreux visiteurs de ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO viennent contempler les milliers de statues énigmatiques et majestueuses. Départ en train vers Lanzhou (1h30) en fin d'après-midi.

JOUR 6 : LANZHOU / ZHANGYE (1 480 m)

Visite du musée provincial du Gansu qui retrace l'histoire de la route de la Soie. Découverte de poteries colorées datant du Néolithique et des trésors provenant de différentes grottes anciennes. Promenade le long du fleuve jaune et départ en train rapide (3h) pour Zhangye, l'une des principales commanderies du corridor du Hexi.

JOUR 7 : ZHANGYE / JIAYUGUAN

Matinée de visite du site de Danxia, étranges reliefs montagneux striés de bandes de couleur grise, rouge, pourpre... qui ont de tout temps intrigué les voyageurs. En fin d'après-midi, départ en TGV pour Jiayuguan (1h15). Promenade sur la place de la ville où danses parfois les locaux.

JOUR 8 : JIAYUGUAN / DUNHUANG

Découverte de la "Grande Muraille suspendue", extrémité occidentale de cette merveille du monde classée au patrimoine mondial par l'Unesco. Puis, visite du musée attenant pour appréhender l'Histoire de cette construction mythique. Dans l'après-midi, excursion au site funéraire d'époques Wei et Jin où sont peintes des fresques représentant des scènes de la vie quotidienne d'alors. En fin d'après-midi, départ en train rapide vers Dunhuang (2h50).

JOUR 9 : DUNHUANG

Découverte du site de Mogao, un des fleurons de l'art bouddhique de Chine. Cette galerie d’art dans le désert, composée de près de 500 grottes creusées dans la falaise, ornées de sculptures et de fresques aux couleurs toujours vives, témoigne des influences artistiques et religieuses qui ont voyagé avec les caravanes. Dans l'après-midi, découverte de la dune des "Sables chantants", les variations de couleurs du sable et des dunes sont absolument féeriques ! Puis, promenade dans le marché de nuit Shazhou.

JOUR 10 : DUNHUANG / LIUYUAN / TURFAN

Visite du musée municipal de Dunhuang, emblématique de l’histoire de la Route de la Soie. Puis, route pour Liuyan (2h30) et départ en train rapide pour Turfan (3h30). Peuplée depuis des millénaires, la cité de Turfan est le fruit du flot incessant de voyageurs qui se sont succédés durant des siècles, entre Orient et Occident. 

JOUR 11 : TURFAN

Visite des grottes de Bezeklik, dans une gorge au cœur d'un paysage grandiose de désert ocre et de montagnes ravinées. Puis, promenade sur la colline rocheuse où se trouvent les ruines de Jiaohe, ancienne ville de garnison. Le soir, dîner avec spectacle de danses folkloriques ouïghoures chez l'habitant.

JOUR 12 : TURFAN / KASHGAR

Dans la matinée, visite du musée du Turfan qui renferme une importante collection de reliques archéologiques, fossiles et momies. Promenade dans la vieille ville et coup d’œil extérieur au minaret Emin, de pur style afghan, splendide tour en brique à motifs géométriques de 44m de haut. Découverte du musée dédié au système d'irrigation Karez. L'ingéniosité de cette invention permit à la ville de Turfan d'être alimentée en eau et de devenir un point stratégique sur la route de la Soie. Dans l'après-midi, transfert à la gare et départ en train de nuit pour Kashgar (14h de trajet). Dîner sous forme de panier-repas à bord.

JOUR 13 : KASHGAR

A l'arrivée, transfert à l'hôtel pour prendre le petit-déjeuner et pour une pause. Puis, visite du mausolée d'Abakh Hodja, lieu sacré et véritable trésor architectural. Passage devant la mosquée d’Id Khar et découverte de la vieille ville. Visite d'un atelier de fabrique d'instruments de musique Ouïghours. 

JOUR 14 : KASHGAR / LAC KARAKUL (3 600 m) / KASHGAR

Journée d’excursion à travers les paysages impressionnants de la vallée de la Ghez jusqu’au lac Karakul entouré de magnifiques montagnes enneigées, l'un des plus beaux endroits de la partie chinoise des Routes de la Soie. Vous découvrirez des paysages saisissants de hauts alpages, où paissent chameaux et yaks. Déjeuner au bord du lac Karakul à 3.600 mètres, dominé par le glacier du Muztagata. Le soir, de retour à Kashgar, dîner de spécialités Ouïghoures.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 7h

JOUR 15 : KASHGAR / PEKIN 

Flânerie dans le Grand Bazar dominical, un des plus pittoresques et des plus fameux d'Asie centrale. Un marché millénaire à la croisée des chemins où commerçants de toute l'Asie centrale et du moyen orient proposent denrées alimentaires et artisanat local. Le tout dans une joyeuse cacophonie. Puis, initiation à la confection d'un naan, pain au cumin dont la croute est émaillée de motifs traditionnels. TranSfert à l'aéroport et envol vers Pékin. Correspondance à Pékin et envol de nuit à destination de Paris.

JOUR 16 :  PEKIN / PARIS

Arrivée le matin.