Au cœur de l'Inde

Jour 1 PARIS / BOMBAY

Départ sur vol régulier. Arrivée à Bombay dans la nuit. Pépinière d'inventivité à l'énergie grisante, mégalopole affairée et bouillonnante, Bombay est l'usine à rêves de Bollywood... Plus qu'une ville, Bombay est un mythe.

Jour 2 BOMBAY

Les temps forts de la journée :
- La balade à Khotachiwadi, témoin de la venue des Portugais 
- La célèbre promenade sur le « collier de la Reine » entouré de batiments Art Déco

Début de journée libre pour vous reposer à l’hôtel. Puis départ pour la gare de Churchgate où vous assistez à une scène étonnante :  une armée de dabbawalas, les porteurs de gamelles, débarque avec ses tiffin-boxes, traversant la mégapole à vélo, en train, à pied, pour livrer aux employés des plats préparés par leur épouse ou cuisinière. Marche dans Khotachiwadi, hameau chrétien qui rappelle les origines portugaises de la ville. S’y révèle un étonnant dédale de ruelles bordées de bungalows de couleurs vives aux balcons et escaliers ouvragés, aux fenêtres fleuries. Une enclave singulière et anachronique au cœur de cette ville de verre et d’acier qu’est Bombay. Tout près, poursuivez le long de Marine Drive aussi appelée le « collier de la Reine », promenade iconique de la ville, bordée de façades Art déco classées au patrimoine mondial.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 1h30

JOUR 3 BOMBAY

Les temps forts de la journée :
- Explorer les grottes de l'île d'Elephanta
- La visite de la ville sous le thème des batiments coloniaux

Le matin, départ en bateau (sauf si la mer est agitée) vers les grottes de l'île d'Elephanta, bel ensemble rupestre datant des VIIe et VIIIe siècles. Vous y découvrirez notamment les représentations des trois aspects du dieu Shiva. L'après-midi, tour de ville de l'une des cités les plus débordantes d'activités d'Inde. Vous passez devant les bâtiments coloniaux : le Régal Cinéma de style Art Déco, la cathédrale Saint Thomas, la gare Victoria et le marché de Crawford où fleurs et fruits s’étalent en une débauche de couleurs et d’odeurs. Si le temps le permet (selon les liaisons bateaux), visite des plus belles salles du musée du Prince de Galles, celles des peintures et sculptures.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 1h30

Jour 4 BOMBAY / NASIK

Les temps forts de la journée :
- Visiter des grottes de Pandu Lena
- Découvrir la ville sainte de Nasik et ses temples en extérieur

Route pour Nasik, ville sacrée située sur les berges de la Godavari, surnommée le Gange du Deccan. C'est ici que Rama et son épouse Sita, personnages centraux du Ramayana, furent exilés. Visite des grottes de Pandu Lena aux sculptures raffinées. Ces grottes furent excavées entre le IIe et le VIIe siècle. Les plus anciennes relèvent du bouddhisme du Petit Véhicule (Hinayana) et ne possèdent aucune représentation du Bouddha, contrairement à quelques grottes plus tardives ou réappropriées par des moines du Grand Véhicule. Suivant le flot des pèlerins, découverte (extérieure) des principaux temples de la ville, des ghâts et du grand bassin d’ablution.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 4h30

Jour 5 NASIK / AURANGABAD

Le temps fort de la journée :
- L'exploration complète du mausolée Bibi-Ka-Maqbara

Route pour Aurangabad. Découverte du mausolée Bibi-Ka-Maqbara. Édifié en 1679 pour l'épouse d'Aurangzeb, le monument, modeste réplique du Taj Mahal, est tout de même très impressionnant la nuit, quand il est illuminé.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 4h30

Jour 6 AURANGABAD / DAULATABAD / ELLORA / AURANGABAD

Les temps forts de la journée :
- La découverte de la forteresse de Daulatabad
- Le temple de Kailashnatha, entre autres merveilles rupestres à Ellora

Ascension à la forteresse de Daulatabad qui offre un magnifique panorama et excursion aux célèbres temples rupestres d’Ellora, admirables tableaux de sculptures allégoriques retraçant la légende dorée du bouddhisme. Classées au patrimoine mondial de l'Unesco, ces grottes constituent le joyau de l'architecture rupestre du Deccan. Entourée de 5 km de remparts couronnant une colline appelée la "colline des dieux", la forteresse de Daulatabad, construite au XIVe siècle, était le projet du sultan Mohammed Tughlak de Delhi, qui voulait créer une nouvelle capitale et y déplacer toute la population de Delhi ! Découverte de l'impressionnant temple monolithe de Kailashnatha.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 2h

Jour 7 AURANGABAD / AJANTA / BURHANPUR

Les temps forts de la journée :
- S'imprégner de l'art bouddhique dans les grottes d'Ajanta
- Votre halte à Burhanpur, bourg hors des sentiers battus aux richesses insoupçonnées

Sur la route de Burhanpur, visite des grottes d’Ajanta, site considéré comme l’un des fleurons de la sculpture et de la peinture bouddhiques. Suspendues à flanc de colline entre ciel et terre, taillées dans la paroi abrupte des gorges de la rivière Baghora, les grottes présentent un ensemble de fresques splendides dont les plus anciennes remontent au IIe siècle avant J-C. Après le déjeuner, continuation vers Burhanpur, ville d'où les Moghols contrôlaient l'Inde du Sud. À l’arrivée à Burhanpur, visite du temple sikh Gurudwara Badi Sangat, ou de la grande mosquée Jama Masjid.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 5h30

Jour 8 BURHANPUR / OMKARESHWAR / MAHESHWAR

Les temps forts de la journée :
- Le Shahi Qila et le Dagarh-E-Hakimi, reflets paisibles de deux époques
- Les ghâts animés d'Omkareshwar et Maheshwar

Découverte des ruines du palais moghol Shahi Qila situé sur les berges de la rivière Tapti. Halte au Dargah-E-Hakimi, lieu empreint d’une grande sérénité et très sacré pour les Dawoodi Bohra, branche des chiites ismaéliens. Ses kiosques et coupoles tout de marbre blanc sont un bel exemple d’architecture moghole. Route pour Omkareshwar et ses temples. Poursuite vers Maheshwar, légendaire cité-temple mentionnée dans le Ramayana et le Mahabharata, située au bord de la Narmada, l’un des fleuves sacrés de l’Inde. Promenade le long des ghâts animés.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 5h

Jour 9 MAHESHWAR / MANDU

Les temps forts de la journée :
- Les temples de Maheshwar qui s'égrènent le long des berges sacrées
- Visite d'un atelier de tissage de saris

Visite des temples finement ouvragés où vous découvrez la curieuse et attachante image de marbre de la déesse Parvati tenant l’enfant Ganesh sur ses genoux. Vous rejoignez en bateau le palais bâti au XVIe siècle et orné de riches sculptures, puis visitez un atelier de tissage de saris, réputés dans tout le pays. Route pour Mandu, ville fantôme perchée sur un escarpement rocheux, qui conserve d’illustres témoignages d'un passé glorieux et l’une des plus prestigieuses collections d’architecture afghane d’Inde. C'est l'un des principaux sites de l'Inde centrale.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 2h

Jour 10 MANDU

Le temps fort de la journée :
- Mandu et ses monuments : assurément l'un des plus précieux joyaux du Madhya Pradesh, 

Journée consacrée à la visite des sites : l'immense mosquée Jama Masjid datant du XVe siècle, le mausolée de Hoshang Shah, le palais du prince Baz Bahadur, le palais Jahaz Mahal et le romantique pavillon de Rupmati.

Jour 11 : MANDU / UJJAIN

Les temps forts de la journée :
- Le temple de Mahakaleshwar, haut lieu du shivaïsme
- Un arrêt à l'observatoire Jantar Mantar aux formes singulières
- Les marches et le temples le long de la rivière Shipra, à l'heure des prières

Route pour Ujjain, sur les rives de la rivière Shipra. Ujjain fait partie des quatres villes sacrées où se déroule, tous les douze ans, le pélerinage de la Kumbh Mela. Vous y admirez le grand temple de Mahakaleshwar, qui renferme l’un des douze jyotilinga de l’Inde, manifestation de l’énergie divine (cœur du sanctuaire réservé aux hindous). Halte à l’observatoire (Jantar Mantar) de Jai Singh II construit en 1733 et promenade sur les ghâts jalonnés de petits sanctuaires, où se rassemblent les pèlerins pour les ablutions du soir.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 4h

Jour 12 UJJAIN / BHOPAL

Les temps forts de la journée :
- Découvrir Bhopal, ville lacustre verdoyante
- Les peintures rupestres à Bhimbekta, au cœur de la forêt

Poursuite vers Bhopal (4h), la capitale de Madhya Pradesh, étape particulièrement renommée pour la splendeur des monuments et sculptures des sites environnants. Déjeuner dans une famille et installation dans le palais qui surplombe l'immense lac. Visite du temple de Bhojpur qui abrite un énorme lingam monolithique de plus de cinq mètres de circonférence. À Bhimbekta découverte des peintures rupestres datant du paléolithique et mésolithique. Le site, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, montre des scènes de chasse.

Pour certains départs :

Lors du dîner, rencontre avec un responsable de l'Alliance Française de Bhopal pour tout savoir sur l'action et les réalités de l'institution sur place.
Des élèves indiens sont également invités à votre table, pour un moment d'échanges privilégiés en français sur des sujets variés.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 6h

Jour 13 BHOPAL

Les temps forts de la journée :
- Sanchi, au sommet de l'art bouddhique
- La cité de Vidisha, et ses vestiges culturels datant du VI^e siècle 
- L'exploration de grottes rupestres à Udayagiri

Étape particulièrement renommée pour la splendeur des monuments et sculptures de Sanchi. Ce site compte parmi les plus belles réalisations artistiques du monde bouddhique, notamment son grand stupa édifié au I^er siècle av. J.C. et inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. De splendides sculptures y représentent les existences antérieures de Bouddha. Découverte de l’antique cité de Vidisha, l’étonnante colonne d’Héliodorus et le beau temple de Maladevi. À Udayagiri, visite des grottes rupestres consacrées aux cultes jaïns et hindous. Dans la grotte 5, le grand bas-relief de Varaha est l'avatar de Vishnu sous la forme d’un homme sanglier. De retour en ville, si le temps le permet, balade dans les anciens quartiers et les ruelles du bazar qui s’étirent autour des trois grandes mosquées.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 4h

Jour 14 BHOPAL / DELHI

Les temps forts de la journée :
- Un panorama des richesses artisanales du pays au Arts & Crafts Museum
- Le calme surprenant du gurdwara Bangla Sahib 

Vol pour Delhi (à partir de février 2025, le vol intérieur est remplacé par un trajet en train). Visite de l’intéressant musée d’art et artisanat qui présente une belle collection de sculptures et de textiles de toute l’Inde. Halte apaisante au Bangla Sahib Gurudwara, grand temple sikh de la capitale. Shopping au grand marché de Dilli Haat si le temps le permet. Mise à disposition de quelques chambres d’hôtels pour vous rafraîchir. Transfert à l'aéroport après le dîner.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 2h30

Jour 15 DELHI / PARIS

Décollage dans la nuit. Arrivée à Paris en journée.