Rajasthan, rêveries princières + Bénarès

Jour 1 PARIS / DELHI

Envol de Paris en soirée.

Jour 2 DELHI

Les temps forts de la journée :
- L’un des plus beaux sites de Delhi : le mausolée d'Humayun, classé par l’Unesco
- La sérénité du principal temple sikh au cœur de la ville

Arrivée à Delhi dans la matinée. Découverte de la capitale indienne dont la croissance rapide et exponentielle en ferait presque oublier le rôle politique. Visite du splendide tombeau d'Humayun (XVIe siècle) : la perfection de ses volumes, le jardin semé de fleurs et de bassins offrent un spectacle de toute beauté. Non loin, promenade dans les élégants jardins de Lodi, qui invitent à la flânerie à l'ombre des arbres centenaires. Ils abritent les tombeaux des dynasties Sayyid et Lodi (XVe et XVIe siècles). En soirée, halte apaisante au Bangla Sahib Gurudwara, grand temple sikh de la capitale.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 1h30

Jour 3 DELHI / KALAKHO

Les temps forts de la journée :

- Du potager jusqu'à l'assiette, visite de la ferme biologique de votre charmant palais-hôtel
- Un master-classe de cuisine rajasthani par un cuisinier émérite
- Une soirée sous le thème de Bollywood

Départ pour le village de Kalakho et installation dans l’ancien pavillon de chasse d’une famille rajpoute installé au cœur d’un vaste domaine aujourd’hui converti en ferme biologique. En compagnie de votre hôte ou hôtesse, promenade à travers champs, potagers et pâturages. De retour au palais, vous assistez en cuisine aux préparatifs du repas. Saurez-vous confectionner un chapati parfaitement rond, comme toute ménagère indienne ? Avant le dîner, séance d’essayage de saris et turbans, sur fond de musique Bollywood.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 4h

Jour 4 KALAKHO / BUNDI

Le temps forts de la journée :
- Le charme de Bundi, autour de son lac au creux des collines

Continuation en direction de Bundi. Visite de la ville princière, dominée par le fort de Taragarh bâti au XIVe siècle. Oasis en plein désert au creux des collines verdoyantes, Bundi conserve un charme rustique, blottie dans un oubli volontaire du temps. Visite du palais rajpoute Chattar Mahal décoré de magnifiques peintures du XVIIIe siècle. Découverte du puits de la Rani abondamment décoré de sculptures, du cénotaphe aux 84 piliers édifié au XVIIe siècle et des tombes royales aux délicats reliefs.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 4h30

Jour 5 BUNDI / CHITTORGARH / UDAIPUR

Les temps forts de la journée :
- Des temples hindous oubliés à Menal et Bijolia
- La formidable forteresse de Chittorgarh

Sur la route de Chittorgarh, arrêt aux temples de Bijolia dédiés à Shiva puis à ceux de Menal datant du XIIe siècle. Visite de la forteresse de Chittorgarh qui se dresse imposante au-dessus de la plaine : un site exceptionnel, une masse sombre, 150 m du vide, où tout respire la tragédie de ceux qui, l'épée à la main, se jetèrent au-devant d'une mort certaine, tragédie de l'honneur des chevaliers rajpoutes et de leurs femmes se livrant au feu de leurs bûchers plutôt qu'à leurs assaillants. Vous découvrez dans la citadelle de nombreux vestiges de temples et palais. Arrivée à Udaipur au blanc éclatant qui vous séduira par sa luminosité et son romantisme.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 5h30

JOUR 6 UDAIPUR

Les temps forts et la journée :
- Les merveilles du palais du maharana d’Udaipur
- Une promenade en bateau sur le lac Pichola, pour admirer les façades qui le bordent

Oasis du Rajasthan où le désert avance, Udaipur, « cité de l’Aurore », dévoile ses vertes collines, ses marbres blancs et ses lacs bleus. Dominant la ville et le lac, le palais du maharana abrite un véritable dédale de cours, jardins, salons richement décorés et d'intéressantes collections d'armes et de miniatures. Visite du temple vishnuite de Jagdish (XVIIe siècle), qui abrite une statue de pierre noire représentant Vishnou sous les traits de Jagannath, le seigneur de l'univers. Déjeuner libre. Balade libre dans la vieille ville et le bazar. Promenade en bateau sur le lac Pichola au coucher du soleil.

JOUR 7 UDAIPUR / RANAKPUR / JODHPUR

Les temps forts de la journée :
- Ranakpur et son fabuleux temple jaïn aux sculptures foisonnantes
- La vieille ville de Jodhpur aux ruelles bleues

La route vers Jodhpur vous mène à travers jolis paysages des Aravalli. Arrêt à Ranakpur pour la visite du temple d’Adinath. Cet immense sanctuaire de marbre blanc admirablement ouvragé est l'un des joyaux de l'architecture jaïne. Arrivée à Jodhpur, la ville bleue. À votre arrivée, flânerie dans le dédale des ruelles tortueuses de la vieille ville, bordées de nombreuses échoppes où l'artisanat fleurit sous toutes ses formes. Les anciennes maisons aux balcons ouvragés, les temples, la tour de l'horloge et le puits à degrés de Stepwell Square ponctuent agréablement cette promenade jusqu'à la place du grand bazar.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 5h30

Jour 8 JODHPUR / JAIPUR

Les temps forts de la journée :
- La splendide forteresse de Meherangarh qui veille sur la cité bleue
- Le mémorable Jaswant Thada, cénotaphe de marbre blanc ciselé dans un charmant jardin
- Un voyage en train pour rejoindre Jaipur, la bouillonnante ville rose

Marche dans le Rao Jodha Desert Rock Park, où est préservée la flore si particulière de l’écosystème désertique propre à la région. Vous admirez depuis le parc l’impressionnante forteresse de Meherangarh, que vous visitez ensuite : perchée sur une colline à 125 m d'altitude, elle surplombe la ville et la plaine aride. Le contraste entre ses murs massifs de grès rouge et la finesse de ses décorations intérieures est saisissant. Poursuite avec la visite du Jaswant Thada, majestueux mémorial de marbre blanc. Transfert à la gare et cap sur Jaipur à travers des paysages de steppe ponctués par de nombreux bourgs et villages aux marchés animés. Arrivée en soirée dans la « ville rose », capitale historique du Rajasthan. 

Temps de trajet cumulé pour la journée : environ 6h dont 5h15 de train

Jour 9 JAIPUR

Les temps forts de la journée :
- Le majesteux fort d'Amber, ses cours, palais et pavillons
- Le City Palace, élégante demeure de la famille royale
- Les intrigantes formes géométriques de l'observatoire Jantar Mantar

Coup d'œil à la façade du "Hawa Mahal", le mythique palais des Vents. Edifié en 1799, il n'est qu'un décor de théâtre, une élégante façade rose rythmée de gracieux balcons suspendus et de cintres dorés, dont les longs couloirs et escaliers rétrécissent à mesure qu'on approche du sommet. Excursion au fort d'Amber, qui offre une vue unique sur la chaîne des Aravallis. Vous y accédez en jeep. De retour en ville, poursuite de la visite avec le City Palace où le maharaja a toujours ses appartements. Construit au XVIIIe siècle, le palais de Jai Singh est une métropole miniature enchantée, qui combine avec élégance les styles moghol et rajpoute. Il a été en partie aménagé en musée de miniatures et de costumes, dont les riches collections sont un ravissement. Non loin, le Jantar Mantar, ancien observatoire astronomique composé d'instruments de mesure colossaux, vous surprendra par ses formes à l'esthétique très contemporaine. Le soir, temps libre pour flâner dans les fabuleux bazars de la ville.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 2h

Jour 10 : JAIPUR / FATEHPUR SIKRI / AGRA

Les temps forts de la journée :
- Fatehpur Sikri, splendide capitale de l'empire moghol
- La blancheur du Taj Mahal dans la lumière du coucher du soleil

Découverte de Fatehpur Sikri, site inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Ancienne capitale de l'empereur Akbar, abandonnée huit ans après sa construction en raison du manque d'eau, Fatehpur Sikri est l'un des plus beaux exemples d'architecture moghole qui soient. Continuation vers Agra. Coucher de soleil sur le célèbre Taj Mahal, lorsque les rayons rendent grâce à cette huitième merveille du monde. Le plus célèbre mausolée du monde abrite la tombe de Muntaz Mahal, épouse adorée de l'Empereur Shah Jahan. Il fut achevé en 1659 après 22 ans de travaux titanesques et la participation au chantier de près de 22 000 venus des quatre coins du monde. 

Temps de route cumulé pour la journée : environ 4h30

Jour 11 AGRA / DELHI

Les temps forts de la journée :
- Le fort Rouge d'Agra, symbole tout à la fois de puissance et de raffinement
- Le Qutb Minar à Delhi, très bel exemple des débuts de l'architecture indo-islamique

Tôt le matin, découverte du fort Rouge, inscrit au patrimoine mondial. Autrefois forteresse militaire édifiée en 1565 par Akbar, le fort fut partiellement transformé en palais par Shah Jahan. Ses murs massifs de 25 m de haut abritent une succession de palais, kiosques et pavillons, dont la célèbre mosquée de la Perle finement ciselée. Route pour Delhi (4h), et visite du célèbre minaret de Qutb Minar. L'ensemble présente un amalgame intéressant d'art persan et d'influences hindoues. Selon le temps qui vous reste, flânerie et shopping dans le joli bazar de Dilli Haat.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 4h30  

Pour certains départs :

Lors du dîner, rencontre avec un responsable de l'Alliance Française de Delhi pour tout savoir sur l'action et les réalités de l'institution sur place.
Des élèves indiens sont également invités à votre table, pour un moment d'échanges privilégiés en français sur des sujets variés.

Jour 12 DELHI / BENARES

Le temps fort de la journée :
• L'incroyable cérémonie des offrandes du soir au bord du Gange

Transfert matinal à la gare et embarquement à bord d'un train express pour Bénarès, la ville sainte de Shiva, célèbre pour ses ghats sur les rives du Gange, le fleuve le plus sacré de l’hindouisme. Balade en bateau en fin d’après-midi pour assister à l’émouvante cérémonie de aarti. Au coucher du soleil, les pèlerins rendent hommage aux Dieux en laissant flotter sur le fleuve d’innombrables bougies.

Temps de trajet cumulé pour la journée : environ 8h de train et 1h de route

Jour 13 BENARES

Les temps forts de la journée :
• Une promenade en bateau sur le Gange, au point du jour
• Sarnath, haut lieu du bouddhisme

Promenade en bateau au lever du soleil. Retour à l’hôtel et petit déjeuner. Marche à pied dans la vieille ville jusqu’à la mosquée d’Aurangzeb élevée au XVIIe siècle. Vous apercevez de la terrasse d’un bâtiment voisin le temple d’Or (entrée réservée aux hindous), le plus sacré des temples de Bénarès dont les toitures sont couvertes de 800 kg du précieux métal. Visite (extérieure) du temple de Durga datant de la fin du XIXe siècle. Excursion à Sarnath où Bouddha prononça son premier sermon. Visite du musée archéologique qui regroupe de magnifiques sculptures dont le fameux pilier d’Ashoka, symbole de l’Inde. Soirée libre pour profiter de l'incroyable atmosphère qui règne sur les ghâts.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 1h30

Jour 14 BENARES / DELHI

Les temps forts de la journée :
• Un petit déjeuner face au fleuve sacré
• Nos pas de côté : quelques sites moins visités de Bénarès

Petit déjeuner sur une terrasse face au Gange. Découverte du Lolark Kund, juste au-dessus des ghats de Tulsi. Cet ancien réservoir d'eau, auquel on accède par d'étroites volées de marches, est sans doute l'un des plus anciens sites de la ville sacrée. Poursuite vers le joli mausolée de Lal Khan (XVIIIè siècle), sis dans un jardin verdoyant d'où l'on profite d'une vue dégagée sur le pont de Malviya. Départ pour l’aéroport et envol pour Delhi. Selon le temps qui vous reste, temps libre pour quelques emplettes à Khan Market ou Hauz Khas Village.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 1h30

JOUR 15 : DELHI / PARIS

Transfert à l’aéroport dans la matinée et envol pour Paris. Arrivée en soirée.