Rajasthan et Bénarès

Jour 1 : VOL POUR DELHI

Vol régulier pour Delhi en soirée.

Jour 2 : DELHI / JODHPUR

Arrivée à Delhi le matin. Après 2h30 de transit, continuation pour Jodhpur, la “ville bleue”. Balade dans les venelles de la vieille ville, jusqu’au bazar animé de nombreuses échoppes où l'artisanat fleurit sous toutes ses formes. Les anciennes maisons aux balcons ouvragés, les temples, la tour de l'horloge et même quelques palais ponctuent agréablement cette promenade.

Jour 3 : JODHPUR

Visite de l’impressionnante forteresse de Meherangarh et du majestueux mémorial de marbre blanc de Jaswant Singh II (1873-1895) orné de cloisons de marbre sculptées d'une délicatesse exceptionnelle.
À 10 km de la ville, à Mandore, ancienne capitale du royaume de Marwar, découverte des élégants jardins ornés de chhatri ciselés et de ravissants mausolées, dont celui d'Ajit Singh.

Vous pouvez également faire une excursion dans la belle campagne environnante, à Luni ou Rohet, à une trentaine de kilomètres au sud de Jodhpur. Leurs forts, très bien restaurés, sont partiellement aménagés en hôtels, et l'on peut y déjeuner dans un cadre charmant. Dans les villages bishnoï non loin, la faune, protégée par les populations locales, est abondante. Un safari, au crépuscule, sera peut-être même l'occasion d'apercevoir un léopard… Nous consulter pour cette excursion.

Jour 4 : JODHPUR / RANAKPUR / KUMBALGARH

Route pour Ranakpur (3h) et visite du temple d’Adinath datant du XVe siècle. Cet important sanctuaire admirablement ouvragé est l’un des joyaux de l’architecture jaïne. Poursuite vers Kumbalgarh.

Jour 5 : KUMBALGARH / UDAIPUR

Cette magnifique région des monts Arawallis, peut être l’occasion de très jolies balades à pied. La forteresse de Kumbalgarh, vous offre une vue superbe du haut de ses massifs remparts. Construite sous le règne du grand guerrier Rana Kumbha (1433 - 1468), elle conserve en partie ses murailles crénelées, percées de plusieurs portes à bastions semi-circulaires. Un chemin en lacet conduit au sommet couronné par un palais édifié au XIXe siècle. Route pour Udaipur, la romantique ville blanche située au bord du lac Pichola. En chemin, arrêt aux temples de Nagda et Eklingi (4h30 de trajet en tout).

Jour 6 : UDAIPUR

Dominant la ville et le lac, vous découvrez le palais du Maharana. Visite du temple vishnuite de Jagdish (XVIIe siècle) et balade dans la vieille ville et le bazar. Promenade en bateau sur le lac au coucher du soleil (si le niveau de l’eau le permet).

Jour 7 : UDAIPUR / CHITTORGARH / BUNDI

Sur le trajet de Bundi, visite de la forteresse de Chittorgarh qui se dresse imposante au dessus de la plaine (2h30 de route). Chittorgarh, est un site exceptionnel, où tout respire la tragédie. Tragédie de ceux qui, l'épée à la main, se jetèrent au devant d'une mort certaine pour la défendre. Tragédie de l'honneur des chevaliers rajpoutes et de leurs femmes se livrant au feu du bûcher plutôt qu'aux assaillants. Poursuite du trajet vers la ville princière de Bundi (3h) dominée par le fort de Taragarh bâti au XIVe siècle et le palais rajpoute décoré de belles peintures du XVIIIe siècle. Découverte du puits de la Rani, abondamment décoré de sculptures. Vous pourrez également faire un détour par le cénotaphe aux 84 piliers édifié au XVIIe siècle.

Jour 8 : BUNDI / JAIPUR

Fin de la visite de Bundi. Route vers Jaipur (4h).

Jour 9 : JAIPUR

Coup d’œil à la célèbre façade du palais des Vents, puis, visite du fort d’Amber auquel vous accédez à pied, en jeep ou en voiture électrique. Nous déconseillons fortement la montée à dos d'éléphant, source de maltraitance animale. Ses cours, pavillons et le palais des Miroirs évoquent la gloire et la prospérité des souverains rajpoutes. De retour en ville, visite du palais, résidence actuelle de la famille royale. Balade en ville et dans le bazar (fermé le dimanche) et visite de l’observatoire de Jantar Mantar.

Jour 10 : JAIPUR / FATEHPUR SIKRI / AGRA

Sur la route d’Agra (4h30), arrêt au magnifique site de Fatehpur Sikri, inscrit au patrimoine mondial par l’Unesco. Ses palais de grès rouge combinent l’architecture indienne avec celles d’Iran et d’Asie centrale.

Jour 11 : AGRA / BÉNARÈS

Visite du fort Rouge, construit à partir de 1565, puis découverte du délicat mausolée de Mirza Ghiyas Beg. Coucher de soleil sur le Taj Mahal, lumineux mausolée de marbre blanc (fermé le vendredi). Le soir, départ en train de nuit couchettes pour Bénarès (liaison aérienne inexistante entre ces deux villes).

Jour 12 : BÉNARÈS

Arrivée tôt le matin. Mise à disposition immédiate de votre chambre d’hôtel. Marche à pied jusqu’à la mosquée d’Aurangzeb élevée au XVIIe siècle et aperçu du temple d’Or (entrée réservée aux hindous), et de celui de Durga. Balade à travers le bazar jusqu’aux ghats où vous assistez à l’émouvant hommage que les pèlerins rendent aux dieux et au fleuve sacré.

Jour 13 : BÉNARÈS

Tôt le matin, en bateau sur le Gange, vous profitez d’une atmosphère tout à fait différente à l’heure du réveil de la ville et des prières sur les rives. Excursion à Sarnath où Bouddha prononça son premier sermon. Visite du musée, qui regroupe de magnifiques sculptures (fermé le vendredi).

Jour 14 : BÉNARÈS / DELHI

Matinée libre. En début d’après-midi, vol pour Delhi. Accueil à l’aéroport et transfert à votre hôtel.

Jour 15 : DELHI

Découverte de la vieille ville et visite de la grande mosquée. Coup d’œil rapide au fort Rouge édifié au XVIIe siècle et flânerie dans le bazar de Chandni Chowk (fermé le dimanche). Découverte du Qutb Minar et du tombeau d’Humayun.

Jour 16 : DELHI / FRANCE

Transfert à l’aéroport. Retour sur vol régulier.