Grand tour du Sri Lanka en été

Jour 1 : FRANCE / COLOMBO

Départ pour Colombo sur ligne régulière avec escale.

Jour 2 : COLOMBO / BERUWALA

Arrivée en début de matinée. Accueil à l'aéroport et transfert en voiture pour le sud de l'île (2h environ). Installation dans votre hôtel en bord de plage. Après-midi libre pour profiter de la plage propice à la détente.

Jour 3 : BERUWALA / GALLE

Route le long de la côte jusqu’à Galle (2h40). Visite de la ville forteresse qui symbolise le mieux le passé colonial du Sri Lanka. Découverte du fort bâti au XVIe siècle par les Portugais, puis conquis par les Hollandais, ensemble classé par l'Unesco. Protégé par d’imposants remparts, il abrite encore de belles demeures du XVIIIe siècle le long de ses paisibles rues.

Jour 4 : GALLE / MULKIRIGALA / UDA WALAWE

Route vers le parc national de Uda Walawe (3h30). En chemin, arrêt à Mulkirigala aussi surnommé le petit Sigiriya. Ascension (500 marches) au monastère qui compte parmi les plus anciens de l'île, et abrite plusieurs bouddhas couchés ainsi que des fresques. Du sommet, la vue est magnifique. En fin d’après-midi, visite de la réserve de Uda Walawe en jeep pour observer la faune sauvage dont le maître des lieux, l'éléphant.

Jour 5 : UDA WALAWE / ELLA

Sur la route de Ella, halte au site de Buduruwagala où furent sculptés au XIe siècle dans le rocher, sept statues de Bouddha, l’une d’elle de 15,50m étant la plus haute de l’île. Les environs de Ella et Haputale offrent aux amateurs de magnifiques possibilités de randonnées : le «mini Adam’s Peak », les cascades de Rawana… Cette région montagneuse est sans doute l’une des plus spectaculaires de l’île (2h30 de route).

Jour 6 : ELLA / NUWARA ELIYA / KANDY

Au départ de Ohiya, trajet en petit train local qui traverse des vallées de thé égayées de belles chutes d'eau. Arrivée en gare de Nanu Oya où votre véhicule vous attend. Route pour Nuwara Eliya (3h de trajet en tout), station de villégiature prisée pour sa fraîcheur. Souvent surnommée la Suisse du Sri Lanka, elle est cependant très anglaise par l’architecture de ses cottages, l’aménagement de ses jardins et ses clubs privés. Dans cette région, les plantations de thé s’étendent à perte de vue. En cours de route, arrêt pour la visite d’une fabrique. Poursuite vers Kandy (3h environ), agréable ville dotée de bâtiments coloniaux.

Jour 7 : KANDY

Située au centre du massif central ceylanais, à 500m d’altitude, la ville jouit d’un climat très agréable. Construite autour d’un lac artificiel, elle fut la dernière capitale de Ceylan avant que l’île ne devienne une colonie britannique. Elle est aujourd’hui la capitale religieuse du pays et l’un des hauts lieux du bouddhisme mondial. Visite du merveilleux jardin botanique de Peradeniya où sont regroupées les plus belles espèces tropicales du monde. Visite du musée de pierres précieuses et balade dans les marchés. Découverte du temple de la Dent qui abrite les reliques les plus vénérables du bouddhisme. Vous assistez à la cérémonie d’offrandes au son des tambours. Spectacle de danses kandyennes.

Jour 8 : KANDY / DAMBULLA / SIGIRIYA

Sur la route de Sigiriya, arrêt au jardin d'épices à Matale qui regroupe, dans un bel environnement, citronnelle, cannelle, gingembre, cacao etc. Visite d'une fabrique de batiks. Plus loin, arrêt au temple de Nalanda Gedige, l’un des plus anciens monuments de l’île, célèbre pour la richesse de ses sculptures comprenant des éléments à la fois hindous et bouddhiques. À Dambulla, visite des grottes dont les peintures, datant pour la plupart du XVIIIe siècle, illustrent la vie de Bouddha. Vous y découvrez également de nombreuses statues de Bouddha et Bodhisattva. Continuation vers Sigiriya (3h30 de route en tout).

Jour 9 : HABARANA / POLONNARUWA / HABARANA

Tôt le matin, découverte de Sigiriya, la forteresse du rocher au Lion, qui renferme les magnifiques fresques des Demoiselles, merveilleuses créatures, mi déesses, mi princesses, ainsi que des ruines du palais. Continuation vers Habarana pour un cours de cuisine suivi d'un déjeuner chez l'habitant. Dans l'après-midi, départ pour le lac d'Hiriwaduna et balade en pirogue puis traversée des vergers et rizières à pied et en char à bœufs. Excursion à Polonnaruwa (1h30), ancienne capitale du XIIe siècle. Après un arrêt au musée qui offre une excellente présentation du site, la matinée est consacrée à la découverte des ruines impressionnantes et du gigantesque Bouddha couché de 14 m de long sculpté à même le roc. Vous pouvez, si vous le souhaitez faire une balade très agréable en vélo durant 2 à 3 heures au milieu de ce site magnifique à travers rizières et bois.

Jour 10 : HABARANA / MEDIGIRIYA / TRINCOMALEE

Dans la matinée, départ pour la mythique plage de Trincomalee (4h), longtemps interdite d'accès en raison de la situation politique. Elle est désormais très prisée pour sa côte encore sauvage  et ses immenses plages, à l'abri de la mousson d'avril à septembre. En chemin, halte au monastère médiéval de Medigiriya aux belles colonnes de granit. Arrivée à Trincomalee et installation à l'hôtel. Pas de véhicule à disposition pendant votre séjour balnéaire.

Jour 11 : TRINCOMALEE

Journée libre, sans voiture à disposition.

Jour 12 : TRINCOMALEE

Journée libre, sans voiture à disposition.

Jour 13 : TRINCOMALEE / MIHINTALE / ANURADHAPURA

Sur la route d'Anuradhapura (2h45), vous vous arrêtez à Mihintale, la montagne sanctuaire, où le roi de Ceylan se convertit au bouddhisme. Arrivée à Anuradhapura. Selon votre heure de départ, visite cet après-midi ou demain matin de la plus ancienne des villes royales. Abandonnée au Xe siècle puis disparue sous la jungle, elle fut redécouverte par les Anglais en 1817. Visite des temples, des dagobas, des palais jusqu’à l’arbre sacré Bo, vénéré depuis plus de deux mille ans.

Jour 14 : ANURADHAPURA / COLOMBO / FRANCE

Matinée libre pour visiter Anuradhapura, vous détendre à l'hôtel ou prendre la route de Colombo. En chemin, halte à Yapahuwa (2h) et son monumental escalier aux lion qui conduit la citadelle en ruines de Yapahuwa, émergeant d'une végétation dense dans un site magnifique. Continuation vers Colombo (3h30) Selon votre heure de départ le matin, vous avez peut-être le temps pour un rapide tour de ville à Colombo. Il vous mène dans un premier temps au Fort (avec son Lighthouse Clock Tower et ses grands magasins quelque peu désuets où l'on peut se procurer tout aussi bien épices, matériel photographique ou cigares). Balade dans le bazar animé de Pettah, puis dans les jardins de Cannelle. Le musée National mérite également une visite pour quelques pièces superbes. Pour une pause shopping, ne manquez pas le Barefoot, ses superbes étoffes, ses jouets artisanaux, et son charmant café où l'on pourra, certains après-midi, siroter une limonade au son d'un concert de jazz ! Transfert à l'aéroport international (1h30) et vol de retour sur ligne régulière avec escale.

Jour 15 : FRANCE

Arrivée en France dans la de journée.