Petit tour hivernal au Sri Lanka

Jour 1 FRANCE / COLOMBO

Vol avec escale à destination de Colombo.

Jour 2 COLOMBO / HABARANA / KALUDIYA POKUNA / HABARANA

Le temps fort de la journée :
- Une entrée en matière originale avec l'étang noir et les vestiges oubliés de Kaludiya Pokuna

Arrivée à Colombo. Accueil et transfert à Habarana où vous vous installez. Excursion originale à Kaludiya Pokuna, célèbre étang de couleur noire, son temple oublié et ses grottes datant du Ve siècle. Une partie du trajet s'effectue en tuk-tuk au milieu de paysages champêtres, un moyen original de découvrir la quiétude des rizières et des petits villages. Visite des ruines du temple et ses vestiges. Fin d'après-midi de repos et détente.

Temps de route estimé pour la journée : environ 4h15

Jour 3 HABARANA / SIGIRIYA / MINNERIYA / HABARANA

Les temps forts de la journée :
- La vue spectaculaire depuis la forteresse du rocher du Lion
- Minneriya, parc national aux somptueux paysages et aux très nombreux éléphants

Découverte de la forteresse du rocher du Lion qui abrite les magnifiques fresques des Demoiselles, merveilleuses créatures, mi déesses, mi princesses, ainsi que les ruines du palais datant du Ve siècle (ascension un peu difficile par un escalier étroit). Ce site est élevé au rang de patrimoine mondial par l'Unesco depuis 1982. Dans l'après-midi, safari en jeep dans le parc national de Minneriya. D'une superficie de près de 9000 hectares, il abrite un grand nombre d'éléphants sauvages et d'oiseaux migrateurs, divers amphibiens, 25 espèces de reptiles, et plus de 78 espèces de papillons ont été répertoriées dans ce parc.

Temps de route estimé pour la journée : environ 1h15

Jour 4 HABARANA / POLONNARUWA / HABARANA

Les temps forts de la journée :
- Arpenter à vélo les sentiers de Polonnaruwa, magnifique capitale médiévale
- S'immerger dans la vie rurale, le temps d'un après-midi

Excursion à Polonnaruwa, ancienne capitale du XIIe siècle. Après un arrêt au musée qui offre une excellente présentation du site, découverte des ruines impressionnantes et du gigantesque Bouddha couché de 14 m de long sculpté à même le roc. Balade en vélo au milieu de ce magnifique site durant 2 à 3 heures. Dans l'après-midi, balade dans un village des environs : c'est l'occasion d'observer la vie du village, l'activité au temple, le travail dans les rizières et tout simplement, les paysages de forêt ou cultures constellées de lacs. Arrêtez-vous et assistez à une courte démonstration de cuisine avec des femmes de la région et mangez quelques en-cas locaux. Poursuivez votre route à bord d'un "Oruwa", une pirogue traditionnelle sur l'un des lacs de la région.

Temps de route estimé pour la journée : environ 2h

Jour 5 HABARANA / DAMBULLA / NALANDA GEDIGE / KANDY

Les temps forts de la journée :
- Les merveilleuses fresques et statues des temples rupestres de Dambulla 
- Un petit pas de côté vers le temple de Nalanda Gedige, entre bouddhisme et hindouisme
- Une première balade autour de l'agréable lac de Kandy

Découverte du temple rupestre de Dambulla. Vous pourrez admirer un ensemble de statues de Bouddha et bodhisattvas réparties dans les cinq grandes grottes utilisées par les moines depuis le Ier siècle avant Jésus-Christ. En toute pour Kandy, halte au temple de Nalanda Gedige qui présente un exemple rare de mélange d’architectures bouddhique et hindoue. Fait exceptionnel au Sri Lanka, quelques sculptures tantriques sont inspirées de thèmes érotiques. Située dans le massif central ceylanais, à 500 m d’altitude, la ville de Kandy jouit d’un climat très agréable. Construite autour d’un beau lac artificiel qui ajoute au charme de la ville, elle fut la capitale du dernier royaume cingalais, avant que l’île ne devienne une colonie britannique en 1815. Elle est aujourd’hui la capitale religieuse du pays et l’un des hauts lieux du bouddhisme mondial. Elle est classée au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1988. Temps libre pour flâner autour du grand réservoir central.

Temps de route estimé pour la journée : environ 3h

Jour 6 KANDY / PERADENIYA / KANDY

Les temps forts de la journée :
- La découverte des "trois temples" et des villages tout autour
- Peradeniya, superbe jardin botanique célèbre à travers le continent
- Assister aux émouvantes cérémonies du soir au temple de la Dent

Découverte du temple de Gadaladeniya édifié en 1344 sur un promontoire rocheux dans un très beau site, aux superbes frises de pierre, puis, un peu plus loin, du temple royal de Lankatilaka qui offre un panorama exceptionnel sur les collines. Tout proche, le temple d'Embekke dédié au dieu Kataragama où se déroule chaque matin un puja vers 11h30 (sous réserve). Ce village est également renommé pour ses artisans (gravure sur bois, travail du bronze et de l'argent).

Excursion au jardin botanique de Peradeniya fondé en 1843 qui s'étend sur plus de 60 hectares. C'est l’un des plus beaux de l’Asie, célèbre pour la profusion de ses plantes tropicales, aromatiques et médicinales. Découverte d'une taillerie de pierres précieuses. Retour en ville et visite du temple de la Dent Sacrée du Bouddha qui abrite les reliques les plus vénérables du bouddhisme. Vous assistez à la cérémonie annoncée par les roulements de tambours. En soirée, spectacle de danses kandyennes.

Temps de route estimé pour la journée : environ 2h

Jour 7 KANDY / NUWARA ELIYA / ELLA

Les temps forts de la journée :
- Vous initier à la culture du thé, de la cueillette à la tasse
- Admirer les somptueux paysages de montagne lors d'un spectaculaire voyage en train

Continuation vers Nuwara Eliya, située à 1 800 m d'altitude et considérée comme la capitale du thé. Cette station, très appréciée des Anglais qui fuyaient les grosses chaleurs, a gardé un charme incomparable par l’architecture de ses cottages, l’aménagement de ses jardins et ses clubs privés. En route visite d’une plantation de thé et d'une fabrique. Troisième producteur mondial de thé, le Sri Lanka offre parmi les meilleurs crus du monde. (Les fabriques sont fermées tous les dimanches et jours de pleine lune. Les lundis, les activités sont partielles, la cueillette ne se faisant pas les dimanches). Poursuite vers Nanu Oya et embarquement à bord du petit train pittoresque vers la station d'altitude de Ella dotée de magnifiques panoramas.

Temps de trajet estimé pour la journée : environ 6h dont 3h de train

Jour 8 ELLA / BUDURUWAGALA / BENTOTA

Les temps forts de la journée :
- Profiter d'une randonnée au choix pour mieux apprécier les panoramas offerts par la région
- Un arrêt pour admirer les bouddhas monumentaux de Buduruwagala, sculptés dans la falaise

Les environs de Ella offrent aux amateurs de magnifiques possibilités de randonnées : le petit pic d'Adam, Ella Rock, le célèbre pont ferroviaire Nine Arch Bridge… Cette région montagneuse est sans doute l’une des plus spectaculaires de l’île. Ce peut être aussi juste l'occasion de rêver face aux splendides paysages qui s'offrent à vous. Départ pour la côte ouest et votre séjour balnéaire. En route, halte à Buduruwagala où, au XIe siècle, sept statues monumentales de Bouddha furent sculptées dans la roche. Arrivée en bord de mer en fin d'après-midi.

Temps de route estimé pour la journée : environ 4h15

Jours 9 & 10 BENTOTA

Journées libres de détente.

Au-delà du repos et du farniente, vous pouvez profiter de ce séjour pour découvrir la jolie petite gare de la station balnéaire, construite par le célèbre architecte Geoffrey Bawa ou, non loin, le magnifique domaine de Lunuganga, résidence secondaire du même maître du modernisme tropical. Toujours à Bentota, le temple de Gajapatha Rajamaha Viharaya, abritant un beau bouddha allongé. Les balades en barque dans la mangrove sont également particulièrement appréciées ! 

Jour 11 BENTOTA / COLOMBO

Le temps fort de la journée : 
- Une promenade sur le front de mer à Colombo : ambiance tropicale et skyline ultra-moderne

Après une matinée libre à la plage, départ pour Colombo. Cette ancienne ville de pêcheurs devenue capitale se déploie le long de l’Océan Indien et combine harmonieusement architecture moderne et bâtiments victoriens. Balade en front de mer.

Jour 12 COLOMBO / PARIS

Transfert à l'aéroport. Décollage pour Paris sur vol avec escale.