Sicile, creuset de la Méditerranée

JOUR 1 : PARIS / CATANE
Envol à destination de Catane. Accueil à l'aéroport et rencontre avec votre accompagnateur. Transfert et installation à l'hôtel.

Temps de route cumulé dans la journée : environ 30 min

JOUR 2 : EXCURSION ETNA ET TAORMINE
Les temps forts de la journée :
- L'ascension de l'Etna aux paysages lunaires
- La légendaire Taormine, son théâtre, ses ruelles pavées

Route pour l'Etna, ses oliveraies et ses plantations d’agrumes, ses forêts de chênes verts, puis les cratères de lave et de cendres au sommet du volcan. Découverte de l'un des volcans les plus actifs d'Europe : balade sur le premier cratère à 1 800 m. puis flânerie dans les boutiques et cafétérias ou, en option pour ceux qui le souhaitent, montée en téléphérique et 4x4 jusqu’à 2 900 m. d'altitude puis continuation à pied sur une centaine de mètres. Route pour Taormine, belvédère suspendu au-dessus de la mer Ionienne face à l'Etna, splendide cité médiévale à la réputation mondiale. L'ancienne capitale de la Sicile byzantine inspira écrivains et artistes, comme Goethe, Tennessee Williams, Jean Cocteau ou Dalí et commença alors son ascension pour devenir un lieu de résidence de la haute société, chic et mondain, avec palais et hôtels de luxe. Taormine est aussi remarquable pour sa baie, décor du Grand Bleu de Luc Besson. Visite du centre historique typiquement médiéval et de son théâtre gréco-romain.

Temps de route cumulé dans la journée : environ 3h

JOUR 3 : CATANE / MESSIME / CEFALU / PALERME
Les temps forts de la journée :
- Le musée régional de Messine aux superbes collections
- Cefalù et sa merveilleuse cathédrale
- Une première soirée libre dans la belle Palerme

Route pour Messine. Au programme, soit le très riche musée régional qui conserve le Polyptyque de saint Grégoire peint par Antonello da Messina, ainsi que deux œuvres du Caravage : L'adoration des bergers et La résurrection de Lazare, soit un tour d’orientation dans le centre de Messine (la cathédrale, la fontaine et le clocher, puis petite halte pour une vue panoramique du détroit. Poursuite vers Cefalù. En cours de route, déjeuner dans une pizzeria à l’ancienne (four à bois, bien sûr !). Découverte du pittoresque petit port de pêche sur la mer Tyrrhénienne, dominé par le promontoire rocheux de la Rocca et bordé d'une longue plage de sable fin. Un site naturel de toute beauté, une riche histoire : Cefalù comble les voyageurs. Découverte de la célèbre cathédrale normande qui conserve des mosaïques du XIIe S, de la Porta Pescaia, unique rescapée des quatre qui fermaient la ville au Moyen-âge, de l'ancien lavoir en pierre, du vieux port, d'où l'on profite des plus belles vues sur la vieille ville… Cap pour Palerme.

Temps de route cumulé dans la journée : environ 5h

JOUR 4 : PALERME
Les temps forts de la journée :
- Les couleurs et saveurs du marché du Capo
- La chapelle Palatine, chef-d'œuvre de l'art arabo-normand
- La visite privative d'un palais palermitain

Promenade sur l'un des plus beaux marchés de Palerme, le Mercato del Capo dont les étals de poissons, légumes et fruits odorants et colorés régalent les yeux autant que les papilles. Ici, on crie, on s'interpelle dans une joyeuse confusion, qui n'est pas sans rappeler l'âme arabe de la ville, l'ancienne Balarm. Au palais des Normands, visite de l'incomparable chapelle Palatine, superbe exemple du style arabo-normand. À pied, on se rend ensuite à l'étonnante cathédrale édifiée en 1185 sur les vestiges d'une ancienne église qui avait été transformée en mosquée, puis remaniée à de nombreuses reprises jusqu'au XVIIe siècle (visite extérieure). Balade à travers le centre historique en passant par le célèbre Quattro Canti, la Pizza Pretoria et sa sulfureuse "fontaine de la honte", les églises de la Martorana, de San Cataldo et de Santa Caterina aux élégantes façades. Visite privée du palais Drago Ajroldi (ou équivalent) qui révèle ses fresques et stucs d'une grande richesse. Le reste de la journée est libre.

JOUR 5 : PALERME / MONREALE / SELINONTE / AGRIGENTE
Les temps forts de la journée :
- Les exquises mosaïques du Duomo de Monreale
- La merveilleuse cité de Sélinonte, dont les ruines surplombent la mer

Découverte de Monreale, située non loin de Palerme. Visite du Duomo, bâti sous Guillaume II au XIIe siècle ; c'est sans doute la plus belle cathédrale de Sicile. Structure imposante dans le style roman normand, arcades de style arabe et mosaïques byzantines, la cathédrale, dédiée à la Vierge Marie, illustre les trois principales cultures qui jadis présentes en Sicile. Le cloître, aux colonnes et chapiteaux sculptés et les mosaïques sur fond d'or sont remarquables. Route pour Sélinonte. Dominant la mer et couronnée de plages dorées, c'est la dernière des grandes cités grecques et la plus occidentale de Sicile. Fondée au VIIe siècle av. J.-C., elle constitue l'un des plus précieux patrimoines archéologiques de la Méditerranée. Visite des temples doriques de la colline orientale. Non loin, passage par une œnothèque et dégustation de quelques produits locaux : huile d'olive, marsala et zibibbo. Poursuite vers Agrigente.

Temps de route cumulé dans la journée : environ 4h

JOUR 6 : AGRIGENTE / VILLA ROMAINE DU CASALE / SYRACUSE
Les temps forts de la journée :
- La visite de la vallée des Temples d'Agrigente, classée au patrimoine mondial de l'Unesco
- Déjeuner à base de produits frais de la ferme dans un agritourisme
- Les incroyables mosaïques de la villa romaine du Casale

Site d'une beauté extraordinaire, Agrigente (VIe siècle av. J.-C.) possède d'impressionnantes ruines situées au cœur de la vallée des Temples où s'étagent plusieurs temples doriques dont le célèbre temple “de la Concorde”. Cet ensemble, auquel vous consacrez une partie de la matinée, illustre la puissance de celle qui fut l’une des plus belles cités grecques de Sicile. Dégustation et déjeuner dans un agritourisme puis départ pour la ville médiévale de Piazza Armerina dont vous visitez le fleuron, la villa romaine du Casale. Inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, cette luxueuse demeure fut édifiée à la fin du IIIe siècle, peut-être par un puissant personnage exilé en Sicile par le pouvoir impérial. Ensevelis pendant plus de sept siècles, protégés des pillards et des intempéries, les quelque 3 500 m2 de mosaïques sont exceptionnels. Cap pour Syracuse, soirée libre.

Temps de route cumulé dans la journée : environ 3h30

JOUR 7 : SYRACUSE / NOTO / SYRACUSE
Les temps forts de la journée :
- Noto la baroque, délicate et romantique
- La mythique Syracuse, son coeur historique sur la presqu'île d'Orthygie
- Les latomies de Neapolis, semées d'impressionnantes ruines gréco-romaines

Excursion à Noto, cité des palais ouvragés aux chimères, griffons, lions ou putti suspendus aux balcons. Noto est une magnifique ville baroque inscrite au patrimoine de l'Unesco, édifiée dans la pierre locale aux couleurs ambrées. Découverte de ce petit bijou et visite exterieure de sa cathédrale, magnifique expression du style baroque tardif de son époque. Retour à Syracuse, l'une des villes les plus riches du monde grec, en lutte permanente contre Carthage et Athènes. Visite de son vaste parc archéologique, Neapolis : le théâtre grec, l'amphithéâtre romain, l'Oreille de Denys (dont l'acoustique provoque des effets extraordinaires) et les Latomies, anciennes carrières de pierre surplombant le théâtre. Puis promenade au cœur de la ville, dans la presqu'île d'Orthygie aux charmantes ruelles, aux resplendissantes façades baroques, à la superbe place du Duomo en forme de navire.

Temps de route cumulé dans la journée : environ 1h45

JOUR 8 : SYRACUSE / CATANE / PARIS
Les temps forts de la journée :
- Votre balade dans Catane dont le centre baroque est inscrit au patrimoine mondial
- La visite du palais Biscari, magnifique édifice privé

Départ pour Catane. Entre Messine et Syracuse, Catane est le berceau de nombreux artistes contemporains ; l'Etna lui a donné la couleur noire de ses pavés, des façades de ses édifices baroques… Conquise par les Grecs, les Romains, les Byzantins, les Normands puis les Suèves, Catane est aujourd'hui le principal pôle commercial et industriel de Sicile, deuxième ville après Palerme. Visite de la ville, reconstruite maintes fois au lendemain des séismes et autres éruptions volcaniques : sa monumentale cathédrale, la Via del Crociferi bordée d'églises, sa principale artère commerçante. Visite du Palais Biscari (sous réserve d'autorisation), considéré comme le plus bel édifice privé de la ville. Profitez d'un dernier déjeuner libre. avant votre transfert à l'aéroport. Envol à destination de Paris.

Temps de route cumulé dans la journée : environ 1h20