Açores, l’archipel inattendu

JOUR 1: FRANCE / SAO MIGUEL / PONTA DELGADA
Envol vers l’île de São Miguel sur la compagnie TAP via Lisbonne ou SATA en vol direct (selon les dates de voyage).

São Miguel, surnommée « l’île verte » et parfois appelée la petite « Hawaï » de l’Europe, est la plus grande île des Açores. Elle est renommée pour sa végétation luxuriante, ses paysages volcaniques époustouflants, ses lacs de cratère et ses sources thermales. À elle seule, cette île concentre toutes les particularités et les merveilles de l’archipel.
A votre arrivée, récupérez votre véhicule de location et prenez la direction de Ponta Delgada, la capitale. Porte d’entrée de l’archipel, cette ville à taille humaine abrite de nombreux édifices élégants des XVIIéme et XVIIIéme siècle. Sa particularité repose sur son architecture en pierre de basalte ainsi que ses ruelles pavées rappelant la « calçada portugaise » de Lisbonne. Selon l’heure de votre arrivée, prenez le temps de vous balader dans le centre historique et de vous immerger dans l’atmosphère locale.

JOUR 2: PONTA DELGADA / SETE CIDADES / PONTA DELGADA
Les temps forts de la journée :
- Votre experience immersive avec la balade gourmande et culturelle
- Admirez la vue spectaculaire de la caldeira de Sete Cidades

Ce matin, vous avez rendez vous avec votre guide pour une visite gourmande et culturelle dans le centre de Ponta Delgada. Durant les Grandes Découvertes, les Açores ont servi de point de passage pour acclimater des plantes exotiques (thé, café, tabac, fruits, légumes, fleurs…) rapportées par les navigateurs portugais avant leur introduction en Europe. La gastronomie locale influencée par ses échanges sera mise à l’honneur au travers de six dégustations et deux boissons traditionnelles. L’après-midi nous vous suggérons de partir à la découverte de la caldeira de Sete Cidades à environ 40 minutes de route, un incontournable des Açores, où deux lacs bleutés sont reliés par un pont à sept arches évoquant la légende de l’Atlantide.

JOUR 3: PONTA DELGADA / LAGOA DO FOGO / FURNAS
Les temps forts de la journée :
- Immersion dans le processus de la culture de l'ananas
- Le Lagoa do Fogo et ses points de vue grandioses
- Flâner sur le port de pêche de Vila Franca do Campo

Aujourd'hui, vous quittez l'ouest de l'île pour explorer son centre. En route, visitez une plantation d'ananas, fruit tropical emblématique de l’ile. Puis, rejoignez le Lagoa do Fogo l’un des plus beaux sites de Sao Miguel. C’est un lac aux eaux bleutées situé dans le cratère du volcan Agua de Pau. Sur le chemin, profitez des nombreux points de vue vous permettant d’admirer ce paysage grandiose.Rejoignez Furnas, en longeant la cote et prenez le temps de découvrir les criques de Caloura, la plage de Agua do Alto, ou de flânez sur le petit port de pêche de Vila Franca do Campo.

JOUR 4: FURNAS
Les temps forts de la journée :
- Découvrir la vallée de Furnas et son spectacle volcanique
- Savourez le Cozido, plat traditionnel cuit à la chaleur géothermique
- Plongez dans la beauté du parc botanique Terra Nostra

Commencez votre journée par une balade dans la petite ville de Furnas situé à l’intérieur du cratère, puis partez à la découverte de la vallée du même nom. Plongez dans une végétation luxuriante et laissez vous surprendre par le spectacle du volcanisme actif visible au travers des fumerolles et des sources sulfureuses. Dégustez le fameux « Cozido », sorte de pot au feu qu’on laisse mijoté par géothermie sur les bords du lac. Continuez votre découverte avec le parc de Terra Nostra, joyaux de l’archipel. Découvrez-y une importante diversité d’espèces végétales provenant du monde entier, des arbres majestueux et la plus grande collection de cycas au monde. Terminez tranquillement votre journée dans les eaux chaudes et sulfureuses du parc.

JOUR 5: FURNAS / SAO MIGUEL / SAO JORGE / VELAS
Le temps fort de la journée :
- Flânez à travers les plantations de thé Cha Gorreana

Partez pour une dernière balade en longeant la côte nord encore très sauvage. Sur la route, entre Maia et Sao Bars, ne manquez pas de faire un arrêt à la plantation de thé Cha Gorreana, tenue par la même famille depuis 1883. Promenez vous dans les théiers, visiter l’ancienne usine et dégustez une tasse de thé fraîchement cueilli avant de rejoindre l’aéroport de Sao Miguel. Restituez votre voiture de location en envolez-vous pour vers le groupe central en commençant par l’ile de Sao Jorge (vol d’environ 1h). Sur place, récupérez votre second véhicule de location et rejoignez la petite ville de Velas pour vous y installer.

L’île de Sao Jorge, est surnommée « l’île marron » en raison de ses célèbres fajas, qui sont des plateaux côtiers formés principalement par les coulées de lave et qui se terminent dans la mer. L’ile en compte une quarantaine, dont la plus connue est la Faja dos Cubres. Elle est également connue pour son produit local emblématique aux Açores mais aussi au Portugal, le fameux Queijo de Sao Jorge, protégé par le label européen AOP.

JOUR 6 et JOUR 7: SAO JORGE / VELAS
Les temps forts de vos journées :
- Admirez la Faja dos Cubres
- Gouter au fameux Queijo de Sao Jorge
- Se baigner dans les piscines naturelles de Velas

Durant ces deux journées, découvrez les trésors cachés de Sao Jorge. Commencez par les Fajas du nord (randonnées faciles possibles), et prenez le temps de déguster un café local durant la visite de la plantation à Faja dos Vimes. Ne manquez pas de visiter une fromagerie, produisant le fameux « Queijo de Sao Jorge ». Profitez de la nature luxuriante dans le parque florestal (randonnée facile possible), et terminez votre périple dans la jolie petite ville côtière, Velas et accordez vous une pause vivifiante dans les piscines naturelles des alentours.

JOUR 8: SAO JORGE / PICO / MADALENA
Restituez votre véhicule au port de Velas et embarquez sur le ferry en direction de l'ile de Pico et arrivez au port de Madalena (compter environ 1h30 de traversée). À votre arrivée, récupérez votre nouveau véhicule de location.
L'île de Pico, surnommée "l’île noire" est renommée pour son majestueux volcan, le point culminant du Portugal qui s'éléve à 2 351 mètres. Connue pour ses paysages volcaniques et ses vignobles classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle est l’endroit idéal pour la découverte et l'observation des cétacés.
Selon votre heure d'arrivée, depuis Madalena, partez à la découverte des vignobles entourés de murets en pierres de basalte et visitez la zone viticole de Lajido sur la côte nord, en passant par Cahorro et les laves en cordée de Cabrito.

JOUR 9: PICO / MADALENA
Les temps forts de la journée :
- A Lajes do Pico, plonger dans l'univers des baleines
- Marcher sur le sentier autrefois utilisé par les pêcheurs à Manhena
- La beauté des vignobles de Sao Roque et de Santa Luzia

Partez pour un tour de l’île en voiture. Nous vous suggérons de commencer par explorer les villages de la côte sud, en passant par Lajes do Pico, autrefois célèbre pour la chasse à la baleine jusqu'en 1980. Continuez vers l'est de l'île jusqu'à Manhena pour une balade sur un sentier de pêcheurs au milieu des laves cordées. Poursuivez jusqu'à Sao Roque et la région de Santa Luzia, renommée pour ses vignobles inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco.
Selon l’organisation de votre journée, laissez-vous tenter par une sortie en mer dédiée à l’observation des cétacés au départ de Madalena ou de Lajes do Pico. A bord d’un zodiac semi-rigide et encadrés par une équipe de guides naturalistes, vous partez pour environ trois heures de navigation à la rencontre des dauphins, baleines, cachalots. Les sorties ont lieu le matin vers 09h et l'aprés midi vers 14h.

JOUR 10: MADALENA / FAIAL / HORTA
Le temps fort de la journée :
- La visite à pieds d'Horta avec un guide local francophone
- Le Monte Da Guia qui offre un panorama magnifique sur Horta
- Les quais de la mythique marina d'Horta maculés de dessins laissés par les navigateurs superstitieux

Restituez votre véhicule de location au port de Madalena et prenez le ferry pour Horta sur l’île de Faial (environ 30 minutes de traverée).
Avec ses hortensias spectaculaires, Faial est surnommée "l'île bleue". Horta, la ville principale, est une escale célèbre pour les transatlantiques, et sa marina colorée attire les amateurs de navigation. L'île offre également de magnifiques paysages, notamment la Caldeira do Faial, le volcan Capelinhos et son jardin botanique.
En fin de matinée, retrouvez votre guide pour une balade narrative de 2 heures dans les rues de Horta, et découvrez l'histoire de la ville. L'après-midi, marchez jusqu'au Monte da Guia pour une vue imprenable sur la ville, puis explorez le quartier de Porto Pim et visitez la Fabrica da Baleia, ancienne usine de traitement des cachalots, devenue un musée. Ensuite, faites une pause au Peter’s Bar, un lieu prisé des navigateurs, et découvrez le musée Scrimshaw avec sa collection de dents de cachalots gravées. Terminez la journée à la marina, où les marins dessinent sur les murs pour assurer un voyage en toute sécurité.

JOUR 11: FAIAL / HORTA
Les temps forts de la journée :
- Plonger dans les mystéres du volcanisme
- Le paysage envoutant de Capelinhos, forgé par la forçe de la nature

Aujourd’hui, faites le tour de l'île avec votre véhicule de location. Commencez par vous rendre à la Caldeira Do Faial, considérée comme étant l’emblème de l’ile et offrant par beau temps une vue panoramique sur l’océan, les iles de Pico et Sao Jorge. Ce site, classé réserve naturelle est couvert d’une végétation luxuriante. Continuez votre route vers le volcan de Capelinhos. Situé sur la péninsule de Capalo, il est le résultat d’éruptions volcaniques avec des périodes effusives et explosives au milieu de l’Atlantique. C’est aussi le dernier volcan à avoir enregistré une éruption dans l’archipel des Açores. Pour en apprendre encore plus sur le volcanisme visitez le centre d’interprétation de vulcanologie qui vous ramène au 27 septembre 1957, date de cette dernière éruption.

JOUR 12: FAIAL / FRANCE
Selon votre horaire de départ profitez de ce dernier moment sur Faial pour découvrir le magnifique jardin botanique, comme une dernière immersion dans la nature exubérante des Açores. Restitution de votre véhicule à l'aéroport et vol retour vers la France.