Grand Nord Spécial

Jour 1 : MOSCOU

Tour panoramique de la capitale russe, qui s'est développée en cercles concentriques autour d'un noyau central, le Kremlin, centre du pouvoir : à l’intérieur de ses remparts cuivrés et crénelés, vous visitez quelques-unes des somptueuses cathédrales polychromes. Vous verrez la rue piétonne Arbat au cœur du quartier de la bohème, les quais de la Moskova, les Monts aux Moineaux, qui offrent le panorama moscovite fait d’immeubles du stalinisme triomphant, d’édifices du réalisme soviétique, de gratte-ciel futuristes des dernières décennies, entrecoupé des coupoles dorées des églises et monastères restaurés… Dans l’après-midi, embarquement à bord de votre train spécial et départ vers le nord en direction de Pskov. Nuit à bord.

Jour 2 : PSKOV

Arrivée dans la cité historique de Pskov… Excursion à la forteresse d'Izborsk-le-vieux, édifiée au XVIe siècle pour protéger les terres russes des invasions ; puis au mystérieux monastère rupestre de Petchory, resté en activité même pendant la période soviétique. Puis découverte de l’ancienne capitale politique de l'état russe, qui a gardé sa splendeur héritée de la tradition byzantine, son architecture marquée par un passé de résistance et de foi, avec : la citadelle fortifiée, la cathédrale de la Trinité, le palais Pogankine, le monastère Mirojski, joyau de la cité, dont les fresques du XIIe siècle font l'admiration des amateurs d'art religieux… Continuation du voyage, nuit à bord.

Jour 3 : STARAÏA ROUSSA / NOVGOROD

Arrivée à Staraïa Roussa, petite ville thermale peu connue des étrangers, mais célèbre pour avoir été le lieu de villégiature estivale de Dostoïevski, et le cadre de son dernier roman « Les frères Karamazov », visite de la maison de l’écrivain. Route vers Novgorod-le-Grand, ville plus de millénaire, qui fut une puissante république autonome jusqu'au XVe siècle ; véritable berceau de la culture russe, elle présente un ensemble unique de monuments : le kremlin et la cathédrale Sainte Sophie, le quartier des marchands et la cour de Yaroslav, le palais à facettes de l'archevêché… Poursuite du voyage vers Pétrozavodsk. Nuit à bord.

Jour 4 : PETROZAVODSK / ÎLE DE KIJI

Arrivée à Pétrozavodsk, capitale de la Carélie, république autonome à la personnalité unique de par son passé de province historique de Suède-Finlande et sa population autochtone d’origine finno-ougrienne. Excursion sur le lac Onéga dans l'archipel de Kiji, dont le territoire a été transformé en musée à ciel ouvert de l'architecture en bois, constitué d’au moins soixante-dix monuments populaires construits entre le XVe et le XXe siècle : son ensemble paroissial est un chef d’œuvre d’art religieux, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses merveilleuses églises de la Transfiguration du Sauveur, de l'Intercession et du clocher, datant du  XVIIIe siècle... Nuit à l’hôtel.

Jour 5 : PETROZAVODSK

Découverte de Pétrozavodsk. Construite par Pierre-le-Grand en 1703, lors de la grande guerre du Nord qui opposa la Russie à une coalition germano-scandinave, la ville était à l’origine bâtie autour d’une usine qui fabriquait des canons, d’où son nom (« l’usine de Pierre »). Aujourd’hui, elle est tournée vers son lac Onega, cœur d’une riviera septentrionale, qui constitue une immense réserve naturelle, et préserve les traditions de ses peuples autochtones : les Caréliens et les Vepses. Poursuite du trajet et nuit à bord.

Jour 6 : KEM / ÎLES SOLOVKI

Arrivée à Kem, petit port au nord de Belamorsk d’où, si les conditions météorologiques le permettent, vous prendrez un ferry pour les îles Solovki. Situées sur la mer Blanche tout près du cercle polaire, les Solovki, terre de glace, de mystère et de fascination, haut-lieu de la mémoire et de l’orthodoxie russes, abritent un monastère-forteresse vénéré par tous les Russes, symbole de splendeur mais aussi de tragédie puisque c’est là que fut installé l’un des pires goulags de l’ère stalinienne… Les hommes d’églises y sont revenus, les pèlerins également et les visiteurs pour admirer l’architecture majestueuse du XVe siècle qui se reflète dans la mer. Route vers l’Arctique, nuit à bord.

Jour 7 : MOURMANSK / TERIBERKA / IMOURMANSK

Arrivée à Mourmansk, l’agglomération la plus peuplée au-delà du cercle polaire. Située sur la péninsule de Kola, la ville s’étale le long de la baie sur plus de 20 km. Autrefois symbole de la puissance soviétique, Mourmansk est le seul port maritime de l’Arctique russe, libre de glace durant toute l’année. Excursion à l’intérieur du cercle polaire, à travers la toundra et les paysages arctiques impressionnants, vers le petit port pittoresque de Teriberka sur la mer de Barents, où de vieux bâtiments soviétiques et des épaves abandonnées offre un spectacle décalé, dans un paysage côtier d’une grande beauté que la nature se réapproprie… Nuit à l’hôtel.

Jour 8 : A BORD DU TRAIN

Route en direction de Saint-Pétersbourg. Une journée de voyage à travers de somptueux paysages nordiques où domine une abondante toundra, et se succèdent falaises, lacs, rivières, forêts et vastes plaines vert-cru en été ; des régions du bout du monde d’où émane une atmosphère si particulière… Nuit à bord.

Jour 9 : SAINT-PETERSBOURG

Arrivée à Saint-Pétersbourg, la « Venise du nord » de la Russie. Tour de ville panoramique de l’ancienne capitale des tsars et de la noblesse, résultat d'un vaste projet d'urbanisme, commencé en 1703, et accompli au cours du règne des Romanov, par les architectes de toute l’Europe. Entrecoupée de rivières et canaux, symphonie de grands ensembles architecturaux réguliers, de palais décorés, de dômes et de flèches dorés, la ville fut une fenêtre ouverte sur l’Occident et l’arène des ambitions politiques et des révolutions russes... Nuit à l’hôtel.

Jour 10 : SAINT-PETERSBOURG

Excursion à la résidence impériale de Tsarskoïe Selo, le « Bourg des Tsars » pour la visite du palais Catherine : c’est une parfaite illustration des principes du «baroque russe», style créé par Rastrelli, architecte attitré de la cour, avec sa façade bleue aux cariatides, surmontée de bulbes dorés, et ses merveilleux intérieurs en bois sculpté. On y voit aussi la légendaire « chambre d’ambre » disparue pensant la dernière guerre, et reconstituée à l’identique en 2003. Déjeuner de spécialités russes. Temps libre à votre guise. Nuit à l’hôtel.

Jour 11 : SAINT-PETERSBOURG

Découverte de la forteresse Pierre-et-Paul, érigée à l’entrée du détroit pour protéger la région des attaques suédoises. Berceau de la cité, ancienne prison politique, sa cathédrale abrite les tombeaux de tous les tsars russes, depuis Pierre-le-Grand jusqu’à Nicolas II. Puis visite de l’Ermitage, qui avant d’être ce célèbre et incomparable musée, fut un palais colossal et d’une immense richesse - celui des tsars russes : c’est dans cet écrin somptueux que plus de trois millions d'œuvres présentent un panorama universel de l'art. Dîner d’adieu. Nuit à l’hôtel.

Jour 12 : SAINT-PETERSBOURG / FRANCE

Transfert à l’aéroport et retour vers la France.