Grands sites et villages d'Arménie

JOUR 1 : FRANCE / EREVAN

Départ pour Erevan sur vol régulier.

JOUR 2 : EREVAN / ETCHMIADZINE / ZVARNOTS / EREVAN

Excursion à Etchmiadzine, la « Rome » de l’Arménie, ancienne capitale du royaume arménien et siège patriarcal du Catholicos : visite de la cathédrale d’Etchmiadzine, érigée en 303. De retour à Erevan, visite du mémorial dédié au génocide arménien sur la colline de Tsitsernakaberd (Forteresse des Hirondelles) ; puis du musée d’Histoire pour un panorama de l’Arménie depuis la Préhistoire au Moyen-Âge, en passant par l’Ourartou et l’Antiquité.

JOUR 3 : EREVAN / SAGHMOSSAVANK / ODZOUN / HAGHPAT

Départ pour la région d’Aragatsotn : découverte du monastère de Saghmossavank, « monastère des Psaumes », édifié en 1215, et offrant une vue panoramique sur un canyon. Route vers le col de Spitak (2 300 m), via Aparan avec arrêt à la boulangerie pour une dégustation. Déjeuner chez l’habitant au village d’Odzoun, puis visite de l’église basilicale du VIe siècle avec son dôme à tambour. Continuation vers Haghpat, et visite du monastère (Unesco), témoin de la vie monastique quotidienne au Moyen-Âge (Xe-XIIIe siècles).

JOUR 4 : HAGHPAT / AKHTALA / GOCHAVANK / SEVAN / TSAKHADZOR

Découverte du monastère fortifié d’Akhtala, aux fresques magnifiques des XIIe et XIIIe siècles. Route pour la région de Tavouch : visite du monastère de Gochavank, grande université médiévale édifiée au XIIe siècle dans un cadre superbe. Déjeuner chez l’habitant. Continuation vers le lac Sevan, situé à 1 900 m d’altitude : sur une presqu’île de cette splendide réserve d’eau douce au creux des montagnes, visite du monastère du Sevan avec ses touchantes églises.

JOUR 5 : TSAKHADZOR / NORADOUZ / SELIM / KARAHOUNTCH / GORIS

Promenade dans le petit village de Noradouz, connu pour son impressionnant cimetière orné de khatchkars médiévaux (IXe–XVIIe siècles), croix de pierre sculptées, caractéristiques de l’art arménien. Départ vers le col de Selim, et découverte d’un caravansérail datant du XIVe siècle. Route pour la région de Siounik, et découverte du site mégalithique de Karahountch, l’un des plus vieux observatoires du monde (IIe millénaire avant J.-C.). Continuation vers Goris.

JOUR 6 : GORIS / TATEV / KHENDZORESK / GORIS

En empruntant le téléphérique le plus long du monde, qui survole le spectaculaire canyon de la rivière Vorotan, vous découvrez le monastère de Tatev (Unesco), perché à 1 600 m d’altitude : fondé au IXe siècle, il fut le siège d’une université médiévale très renommée. Déjeuner chez l’habitant. Visite du site troglodyte de Khendzoresk qui connut son apogée au XIVe siècle et fut habité jusqu’au XXe : marche dans le canyon et traversée du pont suspendu.

JOUR 7 : GORIS / NORAVANK / KHOR VIRAP / EREVAN

Départ vers la région de Vayots Dzor et découverte du remarquable complexe monastique de Novarank (X-XIVe siècles), situé au fond d’un canyon, et classé au patrimoine mondial par l’Unesco. Puis visite du monastère de Khor Virap, où fut emprisonné Saint Grégoire l’Illuminateur, premier Catholicos arménien, avec en toile de fond, la cime enneigée du mythique mont Ararat. Continuation vers Erevan.

JOUR 8 : EREVAN / GARNI / GUEGHART / EREVAN

Excursion dans la région de Kotaïk, à l’ancienne forteresse de Garni, renommée pour son magnifique temple païen du Soleil et les ruines d’une résidence royale du Ier siècle de notre ère. Puis, visite du monastère rupestre de Gueghart (Unesco), haut-lieu spirituel du pays, fondé au XIIe siècle, entouré d’une solide muraille abritant une multitude d’églises troglodytiques. Déjeuner chez l’habitant, où vous êtes initiés à la fabrication du pain « lavash », selon la coutume ancestrale… De retour à Erevan, découverte du Maténadaran, musée des manuscrits anciens, dont le plus vieux remonte au Ve siècle.

JOUR 9 : EREVAN / FRANCE

Vol retour vers la France.